'손흥민 vs 메시' 빅뱅! MLS 역사상 최고 개막전… 쿠팡플레이, 한국어 생중계

전 세계 축구 팬들이 기다려온 꿈의 매치가 마침내 펼쳐진다. '손흥민 대 메시'로 압축되는 2026 시즌 MLS 개막전이 오는 22일 오전 10시 30분(한국 시간) 막을 올린다. LAFC와 인터 마이애미의 맞대결은 리그 역사상 가장 강력한 오프닝 매치로 평가받고 있다.

쿠팡플레이는 이날 개막전 중계를 시작으로 2026 시즌 LAFC 전 경기를 한국어로 생중계한다. 글로벌 스타들이 총집결한 이번 시즌 MLS는 그 어느 해보다 뜨거운 관심 속에 출발한다.

지난해 8월 LAFC에 합류한 손흥민은 정규리그 10경기 9골 3도움이라는 압도적인 기록으로 MLS 무대에 빠르게 적응했다. 단기간에 리그 판도를 바꾼 손흥민은 2026 시즌 첫 풀 시즌을 맞아 본격적인 MVP 레이스에 나선다.

최근 열린 CONCACAF 챔피언스컵 레알 CD 에스파냐전에서도 1골 3도움을 기록하며 절정의 컨디션을 과시했다. 특히 '흥부 듀오'로 불리는 드니 부앙가와의 호흡은 올 시즌 LAFC의 최대 무기로 꼽힌다. 여기에 캐나다 대표 윙어 제이콥 샤펠버그, 스웨덴 유망주 아민 부드리까지 가세하며 공격진의 파괴력은 한층 배가됐다.

인터 마이애미는 '축구의 신' 리오넬 메시를 중심으로 막강 전력을 자랑한다. 지난해 MLS컵 우승팀답게 루이스 수아레스, 마테오 실베티 등 강력한 공격 자원을 보유하고 있다.

특히 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 한국과 맞붙을 멕시코 대표 공격수 헤르만 베르테라메 영입으로 전력이 한층 젊어졌다. 메시와 손흥민, 두 글로벌 아이콘의 첫 MLS 맞대결은 전 세계 축구 팬들의 시선을 사로잡기에 충분하다.

이번 개막전은 폭발적인 관심을 반영해 7만7000석 규모의 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움에서 개최된다. MLS 사무국은 리그 흥행을 상징하는 빅매치로 이번 경기를 전략적으로 배치했다.

2026 시즌 MLS에는 손흥민과 메시 외에도 세계 정상급 선수들이 대거 포진했다. 독일 레전드 토마스 뮐러는 밴쿠버 화이트캡스를 창단 최고 성적인 준우승으로 이끌었고, 티모 베르너, 하메스 로드리게스 등 빅네임들이 합류해 리그 경쟁력을 끌어올렸다.

MLS는 이제 단순한 북미 리그를 넘어 글로벌 스타들의 격전지로 자리매김했다는 평가다.

쿠팡플레이는 MLS와 다년간 파트너십을 통해 LAFC의 모든 경기를 한국어로 중계한다. 개막전은 장지현 해설위원과 양동석 캐스터가 맡아 프리뷰쇼부터 심층 분석까지 제공할 예정이다. LAFC의 모든 경기는 '스포츠 패스' 가입자라면 누구나 쿠팡플레이에서 시청할 수 있다.