세계에서 가장 매운 고추 '페퍼 X', 스코빌지수 318만에 달해

청양고추보다 300배 매운 고추가 등장했다. '페퍼 X(Pepper X)'라는 이 고추는 함유된 캡사이신의 농도에 따라 매운 정도를 표현하는 스코빌 지수(SHU)가 318만 SHU 달해 세계에서 가장 매운 고추에 오를 전망이다.
지금까지 세계에서 가장 매운 고추는 2013년 기네스북에 등재된 '캐롤라이나 리퍼'다. 이 고추의 스코빌 지수는 156만~220만 SHU다. 한국에서 가장 매운 고추로 알려진 청양고추는 4000~1만 SHU로 알려져 있다.
페퍼 X는 캐롤라이나 리퍼를 만들었던 미국 퍼커버트 페퍼 컴퍼니가 10여 년 연구 끝에 개발했다. 이 고추는 연한 녹색을 띠며 피망처럼 생겼지만, 더 작다. 캐롤라이나 리퍼보다 약 2배 정도 매운 페퍼 X는 단독으로 섭취할 경우 심각한 상처를 입을 수 있다. 첨가물을 희석한 핫소스 등으로 먹을 수 있다.