호세 무뇨스 현대차 사장, 중국 공세에도 자신감… "고객 경험으로 정면 돌파"

호세 무뇨스 현대차 대표이사(CEO) 사장이 중국 완성차 업체들의 저가 공세에 대해 가격 경쟁에는 나서지 않겠다는 입장을 분명히 했다. 대신 신형 아반떼를 중심으로 상품성과 디지털 기술, 서비스 경쟁력을 강화해 젊은 고객을 확보하고 장기 고객으로 연결하는 전략을 추진한다.

무뇨스 사장은 26일, 부산 벡스코에서 열린 '2026 부산모빌리티쇼' 현대차 프레스 콘퍼런스 이후 기자들과 만나 중국 업체들의 가격 공세에 대한 질문에 "현대차는 소비자뿐만 아니라 주주, 임직원, 협력사 등 다양한 이해관계자를 고려해야 하는 만큼 단순한 가격 경쟁보다 지속 가능한 전략이 중요하다"고 말했다.

또 이어 "한국에서 현대차를 소유한다는 것은 최고의 제품과 최고의 딜러, 최고의 서비스를 경험한다는 의미"라며, "경쟁력 있는 가격과 뛰어난 상품성, 좋은 디자인, 높은 잔존가치에 기반한 경쟁력 있는 월 납입 부담, 최고의 서비스를 제공하는 데 집중하겠다"고 덧붙였다.

무뇨스 사장은 한국 시장의 중요성도 재차 강조했다. 그는 "한국 시장은 현대차 글로벌 전략에서 매우 중요한 역할을 하고 있다"며, "2030년까지 125조원을 투자하겠다는 계획도 한국이 미래 모빌리티의 핵심 거점이라는 의미"라고 말했다.

또 이어 "이 투자는 제품 개발뿐만 아니라 로보틱스와 자율주행, 소프트웨어 중심 차량(SDV), 미래 모빌리티 기술 등에 활용될 것"이라며, "한국은 현대차의 기술과 제조 노하우를 세계 시장으로 확산시키는 기반이 될 것"이라고 설명했다.

무뇨스 사장은 이날 공개된 신형 아반떼를 현대차 브랜드의 핵심 엔트리 모델로 규정했다.

그는 "엔트리 차급에 최신 기술을 적용했다는 것은 현대차가 첫 차 고객을 얼마나 중요하게 생각하는지를 보여주는 것"이라며, "이들이 현대차와 오래 함께하는 고객으로 남을 수 있도록 하는 것이 중요하다"고 말했다.

또 이어 "아반떼는 SUV 패러다임이 도래하기 이전부터 전 세계 시장에서 현대차의 기틀을 닦아온 상징적인 엔트리 모델"이라며, "차세대 인포테인먼트 시스템인 '플레오스 커넥트'를 적용해 젊은 고객층을 확보하고 브랜드 성장의 동력으로 삼겠다"고 밝혔다.

플레오스 커넥트는 최근 출시된 그랜저에 처음 적용된 현대차그룹의 차세대 인포테인먼트 시스템으로, 신형 아반떼에도 탑재됐다.

세단 시장 축소에 대한 우려에는 "SUV로 이동하는 고객이 많아지면서 세단 시장이 줄어든 것은 사실이지만 여전히 많은 고객은 승용차 본연의 이동성에 주목하고 있다"며, "아반떼를 통해 한국뿐만 아니라 글로벌 시장에서도 성장세를 이어갈 것으로 기대한다"고 설명했다.

북미 시장에 대해서도 "많은 경쟁사가 세단 시장을 떠났지만, 아반떼가 속한 세그먼트는 더 이상 급격히 줄어들고 있지 않다"며, "오히려 이 시장을 포기한 일부 경쟁사들은 그 결정을 후회하고 있다고 본다"고 평가했다.

현대차는 아반떼를 시작으로 SUV와 제네시스로 이어지는 고객 생애주기 전략도 추진한다.

무뇨스 사장은 "현대차의 지향점은 특정 고소득층만을 위한 브랜드가 아니다"라며, "합리적인 소비를 지향하는 젊은 세대가 아반떼를 통해 현대차를 처음 경험하고, 이후 팰리세이드 같은 SUV와 제네시스로 이어지는 고객 여정을 만드는 것이 핵심"이라고 말했다.

그러면서 "경쟁이 치열해지고 있다는 점을 잘 알고 있지만 우리는 경쟁을 환영한다"며, "경쟁은 현대차를 더욱 강하게 만들 것"이라고 덧붙였다.