손 씻기 등 개인위생 강화에…2020년 식중독 발생 역대 ‘최저치’

2020년 식중독 발생 건수가 2002년 통계청이 관련 통계를 작성한 이후 가장 적은 것으로 나타났다.

식품의약품안전처(이하 식약처)는 2020년 식중독 발생 건수는 178건, 식중독 환자 수는 인구 100만 명당 53명으로, 지난해 식중독 환자 수와 건수가 최근 10년 이래로 최저치를 기록했다고 밝혔다. 이는 최근 5년 평균 식중독 발생과 비교하여 볼 때 발생 건수는 52%, 환자 수는 40% 수준으로, 코로나19 대유행으로 국민들이 손 씻기 등 위생에 대한 높은 관심과 집단급식소 이용 환경 변화 및 안전관리 강화에 따른 결과로 분석된다.

식중독 발생 유형 분석 결과, 시설별로는 학교 출석 일수가 줄어듦에 따라 학교 집단급식소에서의 식중독 발생 건수·환자 수가 급감했다. 월별로는 통상 식중독이 집중적으로 발생하는 여름철인 8~9월 식중독 발생이 안전관리 강화에 따라 크게 줄었으며, 원인균별로는 단체급식 사고의 주요 원인인 병원성 대장균, 노로바이러스 및 원충에 의한 식중독 발생 건수와 환자 수 모두 크게 감소했다.

식약처는 코로나 19를 계기로 손 씻기 등 개인위생에 대한 새로운 인식과 실천(식사 전 손 씻기 실천: 77.0%→94.2%)이 식중독 발생 역대 최저 기록에 큰 역할을 끼친 것으로 보인다며, 앞으로도 손 씻기 등 개인위생 실천을 강화하고, 집단급식소 식중독 예방 교육·홍보를 강화하는 등 사전 안전관리 등에 최선을 다하겠다고 밝혔다.