1981년 6월 23일, 현존 최고(最古)의 태극기 91년만에 귀환

우리나라와 겨레의 표상 태극기. 현존하는 태극기 가운데 가장 오래된 태극기는 이른바 '데니 태극기'이다. 이 태극기는 1886년~90년 고종의 외교 고문으로 있었던 미국인 '오웬 니커스 데니'가 미국으로 환국할 때 고종이 직접 하사한 것이다. 그 후 오웬 니커스 데니의 후손들에 의해 보존돼 오다 1981년 6월 23일 91년 만에 문화공보부를 통해 한국정부에 정식으로 기증되었다.

가로 262cm, 세로 182.5cm의 바탕에 120cm 지름의 태극원이 그려진 이 태극기는 현재의 태극기 도형에 비해 태극무늬의 양의가 가늘고 길다. 특히 4괘의 색깔이 청색으로 된 것이 특징이고, 현존하는 가장 오래된 태극기로 추정된다. 또한, 우리나라의 국기 변천사 연구에 중요한 자료로서 국립중앙박물관장이 소유 및 관리하고 2008년 8월 12일 등록문화재 제382호로 지정되었다.