사우스랜드의 절경

사우스랜드 내륙에서 단시간에 페리로 연결되는 스튜어트 섬은 여느 섬과 비교할 수 없다. 오지라 할 만한 외딴 이 섬은 면적의 85%를 라키우라 국립공원(Rakiura National Park)이 차지하고, 100여 종이 넘는 새들이 서식하고 있다. 희귀한 고유종 조류인 코카코, 새들백(붉은등아랫볏찌르레기), 로빈(울새), 엘로헤드 등을 이곳에서 발견된다. 약 2만 마리의 키위 새가 이곳에 살고 있어 키위 새 관찰에도 완벽하다.

뉴질랜드 그레이트 워크의 하나인 라키우라 트랙(Raikura Track)이 하이킹 코스로 인기가 높다.

사우스랜드 지역에 수많은 해안 절경이 있는데 그중에서도 와이파티 해변(Waipati Beach) 인근의 커시드럴 동굴(Cathedral Caves), 울바 섬(Ulva Island)/테화라화라 해양보호구(Te Wharawhara Marine Reserve), 와이투나 석호(Waituna Lagoon)와 습지 등을 꼽는다. 20m 높이에서 협곡 아래로 떨어져 내리는 매클린 폭포(McLean Falls)의 장관도 볼만하다.

쉽게 운전해서 여러 하이킹 트레일과 흥미로운 장소들로 갈 수 있는 캐틀린스 해안 유적 트레일(Catlins Coastal Heritage Trail)은 독특한 볼거리를 제공한다. 아주 작은 폭포인 나이아가라 폭포(Niagara Falls)에서 시작해 희귀한 헥터돌고래가 서식하는 포퍼스베이(Porpoise Bay)를 지나, 남섬의 최남단인 슬로프포인트(Slope Point)에서 마치는 코스이다.

라키우라 국립공원

라키우라는 뉴질랜드에서 가장 최근에 지정된 국립공원으로, 울창한 연안 우림, 민물 습지, 광대한 모래언덕과 화강암 산맥 등 태고의 자연환경 속에서 뉴질랜드 토착 야생동물이 아득한 옛날 그대로의 맥을 잇고있다. 영겁의 시간이 반복되는 동안 원시 생태계와 서식지가 한 점의 흐트러짐도 없이 지켜진 천연 자연이다.

라키우라는 마오리어로 ‘붉게 타오르는 하늘의 대지’라는 뜻. 이 지명은 밤하늘을 찬란하게 물들이는 남극 오로라 현상을 의미하기도 하고 서쪽 지평선에 숨막히게 감도는 붉은 노을 빛을 가리키기도 한다.

라키우라의 밤은 빛나는 하늘 뿐 아니라, 야행성 새의 아름다운 노랫소리로도 유명하다. 이 곳에서 야영을 하면 듣기 힘든 뉴질랜드 토착 올빼미인 루루, 웨카, 키위 소리를 들을 수 있다.

낮에는 더 많은 새를 볼 수 있는데, 투이, 방울새, 곤줄박이, 회색솔새, 팬테일(부채꼬리새), 빨간머리잉꼬, 숲앵무새, 스튜어트 아일랜드 로빈의 지저귐은 언제나 들을 수 있다. 해안에는 세 종류의 펭귄, 펀버드, 눈썹뜸부기, 웨카, 그리고 각종 바닷새가 산다.

라키우라 트랙, 스튜어트 섬

스튜어트 섬은 수천 년 동안 거의 변하지 않은 자연 생태계를 간직하고 있는 평화롭고 고적한 곳이다. 낮에는 트레일에서 가볍게 걷고, 밤에는 모어포크(Morepork)라 불리는 올빼미와 키위새가 때때로 우는 소리를 자장가 삼아 들으며 잠을 청한다. 스튜어트 섬에는 새가 많다. 인구 400명이 채 안되는 이 섬에 우거진 순수한 나한송 숲이 고유종 조류의 안식처가 되고 있다. 트랙은 해변과 능선으로 이어지고 나무그늘이 덮인 해안선을 따라 일주한다. 대부분 트랙이 나무데크길로 이루어져 있다. 자연 그대로 아름답게 펼쳐진 해변이 이어지는데, 그중 한때 마오리 마을과 제재소가 있었던 마오리 해변이 있다.

< 라키우라 트랙 걷기 >
- 첫째 날, 리 만 > 포트윌리엄 산장, 8km
오늘은 아름다운 여러 해변과 흥미로운 과거를 엿볼 수 있는 유적지를 지나게 된다. 리 만(Lee Bay)에서 시작한 트랙이 해안을 따라가며 작은 강물을 만나 보행자용 다리를 건넌다. 트랙이 마오리 해변으로 이어지고, 이곳에서 또 다른 다리로 개울을 건너게 된다. 다리 바로 앞에서 몇 분만 우회하면 옛 제재소 자리에 있는 녹슨 증기보일러를 보러 갈 수 있다. 해안을 따라 그다음에 나오는 해변인 마그네틱 해변 언덕 위에 포트윌리엄 산장이 있다.

- 둘째 날, 포트윌리엄 산장 > 노스암 산장, 13km
오늘 걸을 구간은 마오리 해변과 포트윌리엄 사이 언덕길로 시작된다. 하이커들은 보통 포트윌리엄에서 하룻밤을 지낸 후 트랙을 40분 정도 되돌아가서 언덕길로 들어선다. 이어서 나한송 숲과 예전에 벌목이 행해졌던 곳을 지나게 된다.  트랙에서 과거 벌목의 자취를 확인할 수 있다. 목재 운반을 했던 철로를 따라 트랙이 이어져 있다. 삼림지대를 벗어나면 노스암 산장이 멀지 않다.

- 셋째 날, 노스암 산장 > 펀걸리 주차장, 11km
노스암 헛을 출발하여 곶을 돌아서 소더스트 만으로 가면서 또 다른 제재소 유적을 지난다. 이어서 울창한 재래종 숲을 통과하여 카이피피 만으로 간다. 이곳부터 과거 이 섬의 주도로이며 가장 잘 유지되었던 카이피피 로드를 따라간다. 트랙을 따라 계속 가다 보면 펀걸리 주차장에 이른다. 이곳부터 오번 타운까지 도로로 2km 거리이다.

캐틀린즈 코스탈 헤리티지 트레일

캐틀린즈 코스탈 헤리티지 트레일은 더니든과 테아나우 사이를 연결하는 서던 시닉 루트에서 조금 우회해하면 갈 수 있는데, 편안한 도로를 따라가다보면 여러 산책로와 볼거리를 만나게 되므로, 제대로 구경하려면 최소한 5시간은 잡는게 좋다.

북쪽에서 남쪽으로 내려가다가보면 나이아가라 폭포를 처음 만나게 되는데, 이 폭포는 사실 규모가 작지만 농담처럼 북미의 거대한 폭포 이름을 붙였다고 한다. 폭포를 지나면 초창기 승마팀이 사용했던 콘크리트 말구유를 보게된다.

다음은 희귀종인 헥터 돌고래가 서식하는 포포스 베이. 이 근처에 큐리오베이가 있는데, 이 곳은 썰물이 빠지면 세계적으로 유명한 화석림이 보이는 곳이다. 큐리오베이를 지나면 삼림지역인 와이포하투가 나오는데, 여기서 피크닉을 하고 잠깐 걷다가 캐틀린즈 가장 남쪽인 슬로프 포인트로 향하는게 정석 코스.

다시 원점으로 돌아와서 300미터 쯤 떨어진 곳에 있는 타라루아 에이커로 가면 1881년 4월 24일에 있었던 타라루아호 좌초 때 희생된 사람들이 묻혀 있는 곳이다. 마지막 방문할 곳은 포트로스로, 대장간과 이 지역에서 가장 오래된 공동묘지가 있는 곳이다.