도대체, 그게 뭐지... 넛 크래커(nut cracker)

넛 크래커(nut cracker)는 호두를 양쪽으로 눌러 까는 기계를 뜻하는 말로, 세계 수출시장에서 가격으로는 중국에 밀리고 품질과 기술로는 일본에 밀리는 한국의 상황을 의미하는 용어다.

이 용어는 1997년 국제통화기금(IMF) 외환위기가 일어나기 직전 미국의 컨설팅 기관인 부즈 앨런 ＆ 해밀턴은 〈한국보고서-21세기를 향한 한국경제의 재도약〉에서 "한국은 비용의 중국과 효율의 일본 협공을 받아 마치 넛크래커 속에 끼인 호두처럼 되었다. 변하지 않으면 깨질 수밖에 없는 운명이다"라고 한 데서 유래했다.

최근에는 신(新) 넛 크래커라는 용어가 생겨났는데, 신 넛 크래커는 아베노믹스로 인한 엔화 약세, 선제적 구조조정을 통한 경쟁력 회복에 힘입은 일본 기업과 기술력과 구매력을 갖춘 중국 기업 틈에서 한국 기업의 글로벌 경쟁력이 약화하는 현상을 가리킨다.