파운드(pound)의 기원은 저울에 달다?

영국, 미국 등 야드 파운드법을 사용하는 나라에서 통용되는 ‘파운드(pound)’는 무게를 잴 때 사용하는 단위로 1파운드는 0.4535kg이다.
파운드의 기원은 고대 로마 시대의 중량 단위인 ‘폰두스(pondus)’에서 찾을 수 있다. 고대 로마의 중량 단위는 ‘리브라 폰도(libra poundo)’였는데, 이는 ‘무게로’라는 뜻을 가진 ‘폰두스(pondus)’의 탈격 ‘폰도(pondo)’와 로마어로 저울을 뜻하는 ‘리브라(libra)’를 함께 쓴 것으로 ‘저울로 달다’라는 뜻이다.
이후 시간이 지나며 영국에서는 ‘리브라 폰도(libra poundo)’에서 ‘리브라(libra)’를 생략하고 ‘폰도(pondo)’만을 사용하게 되었고, 이것이 지금의 ‘파운드(pound)’로 변형되었다. 하지만 옛 로마의 습관을 따라 파운드 단위는 아직도 ‘lb’로 표기한다.

파운드는 중량 단위일 뿐 아니라 영국의 화폐단위로도 사용되고 있는데, 영국 화폐를 표기할 때 사용하는 £는 ‘리브라(libra)’의 L에서 따온 것이다.
이 외에 이탈리아의 화폐단위였던 리라(lira)는 파운드와는 반대로 ‘리브라 폰도(libra poundo)’의 ‘리브라(libra)’만이 남아서 사용된 것이다. 파운드와 리라의 어원이 같은 것은 유럽에서는 1963년 영연방 무게 및 단위 조례가 정해지기 전까지 비슷한 무게 단위를 사용했기 때문이다.