“단백질도 자연스럽게”… 가공식품 피로감에 다시 주목받는 우유

단백질 식품 시장이 빠르게 성장한 가운데, 최근에는 단순히 단백질 함량을 높인 제품보다 원재료와 가공 방식, 영양 균형 등을 함께 고려하는 소비 흐름이 나타나고 있다.

그동안 단백질 음료와 강화 식품은 간편하게 단백질을 섭취할 수 있다는 점에서 시장 확대를 이끌어왔다. 다만 최근에는 감미료·향료 등 부원료 구성과 가공 정도를 살펴보는 소비자들도 늘고 있다. 단백질 함량 자체보다 어떤 원료를 사용했고 어떤 방식으로 제조됐는지를 중요하게 보는 분위기다.

해외 시장에서도 비슷한 흐름이 나타나고 있다. 북미와 유럽에서는 단백질 강화 식품과 식물성 대체음료 시장 성장세가 이전보다 둔화되는 가운데, 식품업계는 원재료의 단순성과 최소 가공을 강조하는 방향으로 제품 전략을 조정하고 있다.

이 같은 흐름 속에서 우유도 다시 주목받고 있다. 우유는 단백질뿐 아니라 칼슘과 비타민, 미네랄 등을 함께 섭취할 수 있는 식품으로 분류된다. 필수 아미노산을 고루 포함하고 있다는 점도 특징으로 꼽힌다.

유통 과정에서 신선도를 유지하기 위한 콜드체인 시스템 역시 소비자들이 중요하게 보는 요소 중 하나다. 국내 신선우유는 생산과 유통 전 과정에서 냉장 상태를 유지하는 방식으로 관리되고 있다.

식품업계에서는 최근 소비자들이 단순한 기능성보다 영양 균형과 원재료의 특성을 함께 고려하는 경향이 강해지고 있다고 보고 있다.