유방 양성종양 발견 증가…절개 부담 줄인 ‘VABE 시술’ 활용

최근 건강검진을 통해 유방에 발생한 양성종양을 발견하는 사례가 늘고 있다. 유방에 생기는 혹은 대부분 양성인 경우가 많지만 크기가 커지거나 통증을 동반하는 경우, 또는 조직 검사를 통해 추가적인 확인이 필요한 경우에는 제거가 필요할 수 있다.

과거에는 유방 종양을 제거하기 위해 피부를 절개하는 외과적 수술이 주로 시행됐다. 하지만 절개 범위가 비교적 넓어 흉터에 대한 부담이 있다는 점이 단점으로 지적됐다. 이에 최근에는 절개 범위를 최소화하면서 조직 검사가 가능한 VABE(Vacuum-Assisted Breast Excision, 진공 보조 유방 생검·절제술) 시술이 하나의 치료 방법으로 활용되고 있다.

VABE 시술은 초음파를 이용해 병변의 위치를 확인하면서 특수 제작된 바늘 형태의 탐침을 삽입해 조직을 채취하는 방식으로 진행된다. 탐침 내부에 형성된 진공 장치가 병변 조직을 흡입하면 내부에 장착된 회전 칼날이 해당 조직을 절제하게 된다. 절제된 조직은 장치 내부의 검체 통으로 모여 조직 검사에 활용된다.

병변의 크기와 위치에 따라 여러 차례 조직 채취가 이루어질 수 있으며, 충분한 조직이 확보되면 탐침을 제거하고 시술 부위를 압박한 뒤 간단한 드레싱을 통해 시술을 마무리한다.

VABE 시술은 약 5mm 이하의 작은 절개로 진행되는 경우가 많아 절개 수술에 비해 흉터 부담을 줄일 방법으로 알려졌다. 또한 절개 범위가 비교적 작아 조직 손상을 줄일 수 있는 시술로 소개되기도 한다.

이와 함께 비교적 짧은 시간 내에 시술이 진행되는 경우가 많고 국소마취로 시행되는 사례도 있어 환자의 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 환자 상태에 따라 외래에서 시행되는 경우도 있으며 시술 이후 일정 시간 안정을 취한 뒤 일상생활로 복귀하는 사례도 보고된다.

김종규 수원덕산병원 유방갑상선외과 과장(외과 전문의)은 “유방에 만져지는 멍울은 대부분 양성 종양인 경우가 많지만 드물게 악성 종양일 가능성도 있기 때문에 정확한 검사를 통해 확인하는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 “최근에는 건강검진을 통해 증상이 없는 상태에서 유방 종양이 발견되는 경우도 증가하고 있다”며 “유방 촬영술이나 유방 초음파 검사를 통해 병변 여부를 확인하고 필요한 경우 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 설명했다.

김 과장은 또 “VABE 시술은 비교적 간단하면서도 정확한 조직 검사가 가능해 유방 양성 종양 치료에 활용되고 있다”며 “다만 환자의 상태와 병변의 특성에 따라 치료 방법이 달라질 수 있으므로 전문 의료진과 충분한 상담을 통해 치료 방향을 결정하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.