SKT, GPU 확보 위해 ‘람다’에 투자…AI 데이터센터 시장 진출 본격화

MWC2024서 동남아 지역 DC 시장 진출도 추진

SK텔레콤(이하 SKT)이 인공지능(AI) 데이터센터(Data Center, 이하 DC) 사업 본격 추진을 위해 그래픽 처리장치(GPU) 클라우드 회사인 람다(Lambda)에 투자를 진행했다고 21일 밝혔다. GPU를 안정적으로 확보해 DC 시장 진출에 발판을 마련하는 모습이다.

AI 엔지니어가 설립한 람다는 엔비디아로부터 최신 GPU를 공급 받아 클라우드 서비스를 제공하고 있다. 현재 전세계 데이터센터 서버용 GPU 시장은 엔비디아가 대부분을 차지하고 있어 AI 사업을 추진 중인 기업은 AI를 성능을 좌우하는 GPU 물량 확보에 노력하고 있다.

SKT가 추진 중인 AI DC는 기존 데이터센터가 데이터의 안정적 저장을 위한 물리적 공간을 제공하는 것과 다르다. AI 학습과 추론 등에 필수적인 GPU 서버와 안정적 운영을 위한 전력 공급, 열효율 관리를 위한 냉각시스템을 제공하는 새로운 사업 영역이다.

유영상 SKT 사장은 12월 서울을 방문한 람다 창업자 겸 CEO인 스티븐 발라반(Stephen Balaban)을 만난 데 이어 1월에도 람다의 미국 산호세 본사를 방문해 협상을 진행하는 등 람다 투자를 통한 AI DC 경쟁력 확보에 큰 힘을 쏟아왔다고 SKT측은 설명했다.

양사는 글로벌 사업 협력을 위한 전략적 파트너십 계약을 상반기 안에 체결하고국내외에서 AI 클라우드 시장 공략에 나설 계획이다.

업계에서는 다수의 국내 기업들이 보유 중인 서비스∙상품과 생성형 AI의 결합에 나선 상황으로 AI 클라우드 시장 수요가 지속적으로 증가할 것으로 전망하고 있다고 회사는 전했다.

더불어 SKT는 자회사인 SK브로드밴드 데이터센터 운영 노하우와 SK하이닉스의 고대역폭 메모리(HBM), 사피온의 데이터센터용 AI반도체 등 SK ICT 패밀리사가 보유하고 있는 역량을 AI DC 사업에 결집시켜 성능 및 비용 효율성 측면에서 경쟁력을 높일 계획이다.

SKT는 AI DC 사업을 글로벌 시장으로도 확장할 계획이며, 그 첫번째 진출지역으로 동남아시아를 고려하고 있다. 이번 MWC24에서 동남아시아 지역 내 데이터센터 운영 역량을 보유한 사업자와 사업 협력에 대한 가시적인 성과를 만들고, 이를 토대로 글로벌 AI DC 사업을 확장할 계획이다.

유영상 SKT 사장은 “SKT가 보유한 AI 역량과 안정적인 GPU를 기반으로 AI DC와 AI 클라우드 시장에 본격적으로 진출하고자 한다” 고 밝혔다.