‘청명’, 하늘이 차츰 맑아져 봄이 완연해지는 절기

4월 5일인 오늘은 24절기의 다섯 번째 절기 ‘청명’이다.

하늘이 차츰 맑아진다는 뜻의 청명(淸明) 즈음에는 동남풍이 불고, 날씨가 풀리기 시작해 봄기운이 완연해진다. ‘청명에는 부지깽이를 꽂아도 싹이 난다’는 속담은 이런 청명의 날씨를 잘 나타낸다.

농촌에서는 청명 무렵 논밭의 흙을 고르고, 가래질을 하는 등 본격적인 농사 준비를 시작한다. 또, 청명의 날씨를 보고 한 해의 풍흉을 점치기도 했다. 예로부터 청명에 날씨가 쾌청하면 풍년이 들고, 천둥이 치거나 바람이 심하게 불면 흉년이 든다고 여겨왔다. 하지만 지역에 따라서는 이와 반대로 청명에 날씨가 어두워야 풍년이 들고, 너무 맑으면 흉년이 든다고 믿는 곳도 있다.

활동하기 좋은 날씨인 청명은 ‘손 없는 날’이라고 해, 산소를 돌보거나 이장, 묫자리 고치기, 비석 세우기, 집수리 등 겨우내 미뤄왔던 일들을 택일 없이 하기도 한다. 일부 지역에서는 청명에 ‘내 나무’를 심기도 하는데, 내 나무는 아이가 혼인할 때 농을 만들어줄 재목감으로 심는 나무를 뜻한다.