[우표 이야기] 반지의 제왕 원작자, 영국 소설가 톨킨

영국의 톨킨(John Ronald Reuel Tolkien, 1892.1.3~1973.9.2)은 신화적인 내용의 대하3부작 '반지전쟁, The Lord of the Rings(1954~55)'으로 유명하다. 그는 이 소설에서 요정, 난쟁이, 마법사 등 환상의 인물들을 주인공으로 내세워 마술 반지를 차지하기 위한 투쟁을 풍부한 상상력으로 그려냈다.
어려서부터 언어학에 남다른 관심을 가졌던 그는 옥스퍼드대학교에서 앵글로색슨어(고대영어)와 영문학 교수로 재직하기도 하였으며, 이러한 언어학적인 관심은 그를 자연스레 북유럽 전통에 이끌리게 만들었다.
그는 윌리엄 모리스, 조지 맥도널드 등 현대 작가들의 작품을 읽으면서 신화와 서사시에 대한 관심을 넓혀갔으며, 공상소설 작가 C.S.루이스와 교류하면서 신화에 대한 다양한 관점들을 정립했다.
이런 노력 끝에 발표된 '반지전쟁'은 후에 환상소설의 고전으로 평가 받았으며, 1977년에 '반지전쟁'의 전편격인 ‘실마릴리온, The Silmarillion’이, 1980년에는 ‘미완성 이야기, Unfinished Tales’가 출판되었다. '반지전쟁'은 이후 만화 영화로 제작되었으며, 2001년에는 [반지의 제왕]이라는 영화로 제작되어 세계적 인기몰이에 성공하였다.