일본을 자주 방문했다고 해도 카가와현(香川県)을 아는 사람은 많지 않다. 일본 시코쿠 동북부에 있는 현으로, 바로 북쪽에는 세토내해(瀬戸内海) 국립공원이 있다. 세토내해는 규슈, 시코쿠, 혼슈로 둘러쌓인 바다로, 일본 최초로 국립공원으로 지정되었다. 현청 소재지는 타카마츠시(高松)이다. 일본에서 가장 면적이 작아 인구 100만명이 넘지 않는 아담한 지역이지만 색깔은 확실하다. 거장의 예술 작품을 볼 수 있고, 아름다운 자연 풍광과 우동을 비롯한 다양한 먹거리가 있다. 카가와는 향기로운 시내를 뜻하며, 흐르는 물에서 좋은 향이 난다고 하여 이 명칭이 사용되었다고 한다.

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■ 자연과 문화가 만든 위대한 유산

◇ 나오시마

세토내해의 섬에 어린이들이 찾아오는 곳을 만들고 싶다고 생각했던 후쿠다케 서점의 창업자 후쿠다케 데츠히코 회장. 그는 1989년 유명 건축가 안도 타다오와 손잡고 나오시마 섬 전체를 하나의 미술관으로 재탄생시킨 아트 프로젝트를 추진했다.

1992년 베넷세 하우스 뮤지엄을 시작으로 2004년 지추(地中) 미술관, 2010년 이우환 미술관을 차례로 열며 나오시마는 현대 미술의 성지로 거듭났다. 인구는 3000여명에 불과하지만 안도의 건축물과 모네, 데이비드 호크니, 이우환 등 유명 작가들의 작품을 관람하려는 방문객의 발길이 줄을 잇는다.

항구 앞에 수문장처럼 서 있는 현대미술의 거장 쿠사마 야요이의 '빨간 호박'은 물론 양철 지붕을 얹은 통유리 건축물인 항구 터미널 건물도 하나의 예술 작품이다. 건너편에는 250여장의 스테인리스 망으로 만든 파빌리온이 있다. 내부로 들어갈 수 있어 멀리서 보면 마치 사람이 둥둥 떠 있는 것 같은 착시현상을 유발해 흥미롭다.

◇ 쇼도시마