"'Death of Me'는 새로운 출발선에 선 저의 강한 의지를 담았다."

7일 서울 동대문구 경희대학교 평화의전당에서는 첫 미니앨범 'DEATH OF ME'로 돌아오는 에반(EVAN)의 미디어 쇼케이스가 진행됐다. 에반은 "저 역시도 첫 미니 앨범 발매를 굉장히 많이 기다렸고, 첫 무대를 선보인다는 것도 기대되고 설렌다"라며 "많은 분들의 마음에 닿는 앨범이 됐으면 하는 마음"이라고 소감을 전했다. 

에반의 가장 진솔한 내면을 들려주는 'DEATH OF ME'는 여러 갈래로 얽힌 감정의 고삐를 붙잡고, 앞으로 나아가겠다는 다짐이 돋보인다. 에반은 "지난 6월 선보인 데뷔 싱글 'RIDE OR DIE'에 담긴 2곡을 포함해 총 8곡이 수록됐다"라며 "앨범 전반적으로 제 아이디어가 많이 반영이 됐다. 진솔한 내면에서 나온 스토리를 곡에 담아내는 것이 저한테 중요한 요소였다"라고 소개했다. 

지난 싱글인 'RIDE OR DIE', 이번 앨범인 'DEATH OF ME'까지 죽음을 연상시키는 단어를 연달아 사용한 것이 눈길을 끈다. 에반은 "'RIDE OR DIE' 같은 경우는 관용적인 표현으로 많이 쓰는데, 처음 팬들을 위해 낸 앨범이기 때문에 끝까지 함께하자는 의미를 담았다"라고 설명했다. 이어 "'DEATH OF ME'는 실제 단어라기보다는, 저에게 있어서 제 음악이 사람들에게 닿지 않을 때 존재 의미가 없어진다고 생각하기 때문에 그렇게 되지 않기 위한 강한 다짐을 풀어냈다"라고 비교했다.

그는 이번 앨범에 대해 "거울 같은 앨범이라고 표현하고 싶다"라며 "이 앨범을 돌아봤을 때 나 자신을 마주한 듯한 느낌을 많이 받았다. 곡을 들어보면 앞날에 대한 두려움도 물론 있지만, 동시에 앞으로 나아가고 싶고, 많은 것을 이뤄내고 싶다는 솔직하고 적나라한 이야기가 담겼다. 제 생각과 내면을 그대로 투영해 준다고 생각한다"라고 의미를 전했다. 

타이틀로 선정된 'Death of Me'는 에반의 굳건한 의지를 묵직한 팝 R&B 사운드로 표현했다. 에반이 직접 작사 및 작곡에 참여해 '아무도 나를 멈출 수 없다'라는 흔들림 없는 태도와 자신을 잃지 않겠다는 메시지를 전한다. 에반은 "'Death of Me' 같은 경우 초안이 있었는데 아예 뒤엎고 다시 썼다. 밤새우면서 수정하고, 또 수정하면서 타이틀로 나오게 됐다"라고 말했다.

이 외에도 새 앨범에는 더 넓은 세상을 향한 포부를 담은 팝 트랙 'Not Enough', 나만의 속도를 지키겠다는 팝 R&B 'Noise', 거친 갈망을 얼터너티브 록으로 표현한 'Ride or Die'가 힘 있게 펼쳐진다. 이어 황홀한 순간을 그린 UK 개러지 기반의 팝 'Twilight', 서툴러도 멈추지 않는 발걸음을 노래한 얼터너티브 록 'Immature', 차분한 분위기의 인디팝 'Overflow', 나만의 목적지로 향하는 여정을 따스히 보듬는 드림팝 'Going Home'까지 다채로운 장르와 이야기가 펼쳐지며 한층 넓어진 에반의 음악적 스펙트럼을 입증한다.

에반은 자신의 음악적 지향점에 대해 "나라는 사람이 온전히 담긴 음악을 들려드리는 것이 목표"라며 "이번 앨범의 경우 솔로 전향 과정이 담기기보다는 어렸을 때부터 만들어진 가치관과 스토리를 자연스럽게 녹여냈는데, 희망이라는 되게 단순한 두 글자가 사람들에게 얼마나 중요한지 깨달았던 순간이 많았다. 모든 트랙을 들어보면 한 줄기의 희망이라도 느낄 수 있는 가사를 들을 수 있을 것 같다"라고 전했다. 

지난 6월 솔로 아티스트로 데뷔했다면, 이번 앨범을 통해서는 본격적인 홀로서기에 나서게 된다. 에반은 "그동안 음악을 해오면서 앞으로 어떻게 음악을 들려드려야 할지, 어떤 방식으로 보여드려야 할지 고민이 많았다. 작업했던 결과물을 회사 분들과 공유하면서 깊은 이야기를 나누었고, 오랜 고민 끝에 솔로 아티스트로서 길을 걷게 됐다. 데뷔 싱글 활동을 잘 마칠 수 있었고, 큰 사랑을 주셔서 과분했다. 또한 이번 'DEATH OF ME'로 무사히 컴백할 수 있게 되어 감회가 새롭다. 컴백이기도 하지만, 저에게는 새로운 출발점이다. 제게 주신 많은 사랑에 음악으로 답해갈 수 있도록 하겠다"라고 말했다. 

다만 홀로서기 과정에 축하만 쏟아진 것은 아니다. 7년 차가 되어서 갑작스러운 탈퇴를 결정하며 팬들 역시 혼란을 겪었다. 에반은 "팬들의 서운함과 우려 섞인 말들에 대해서는 깊이 이해하고 있다. 저를 향해 많은 관심과 애정 어린 목소리를 내주시는 것에 감사하다"라며 "앞으로 이 부분은 음악과 진정성 있는 행보로 보여드리는 것이 가장 큰 답이 될 것 같다"라고 답했다.

끝으로 에반은 활동 목표에 대해 "더 큰, 더 많은 무대에 서는 것이 목표"라며 "더 많은 곳에 가서 저의 무대를 보여드리고, 제 이야기에 관심을 가져 주신다면 제가 전하고자 하는 궁극적인 메시지를 잘 전달할 수 있을 것 같다"라며 "음악으로 사람들께 희망을 주는 것이 저의 바람이다. 지치고 힘든 상황을 마주했을 때 그것을 극복해 나갈 수 있는 힘을 저의 음악을 통해 드리는 것이 가장 중요한 소명이라고 생각한다"라고 강조했다. 에반은 오늘(7일) 오후 6시 각종 온라인 음악 사이트를 통해 첫 미니앨범 'DEATH OF ME'를 발매, 이날 저녁 7시 열리는 팬 쇼케이스를 시작으로 본격적인 컴백 활동에 돌입한다.