정용진 신세계그룹 회장이 미국 국무부가 주도하는 첨단산업 인재 육성 프로젝트 출범식에 참석해 미국 정부와 기업 관계자들과 인공지능(AI) 공급망 협력 방안을 논의했다. 신세계그룹이 미국 AI 기업 리플렉션AI와 추진 중인 국내 AI 데이터센터 사업도 한미 협력 사례로 언급됐다.

정 회장은 3일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 트럼프평화연구소에서 열린 파운드리 스쿨 출범식에 참석했다. J.D. 밴스 미국 부통령과 미 국무부의 초청으로 이뤄졌다.

파운드리 스쿨은 미국 국무부와 스탠퍼드대학교가 주도하는 프로젝트다. 정부와 산업계, 학계가 협력해 제조·첨단산업을 이끌 기업가와 엔지니어 등 미래 인재를 육성하는 것이 목표다. 미국이 지난해 12월 출범시킨 경제안보 협의체 팍스 실리카의 실행 전략 가운데 하나이기도 하다.

행사에는 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관, 스티브 스컬리스 미국 하원 공화당 원내대표, 제이콥 헬버그 국무부 경제 담당 차관 등이 참석했다. 메타·마이크론테크놀로지·어플라이드머티어리얼즈 등 글로벌 기업 경영진도 자리했다.

헬버그 차관은 정 회장과 만나 신세계그룹과 리플렉션AI의 협력을 한미 첨단산업 협력의 사례로 평가했다. 그는 “신세계그룹과 리플렉션AI의 파트너십은 첨단산업 분야에서 한미 협력의 중요한 이정표”라며 정 회장을 “AI 공급망 동맹의 든든한 동반자”라고 말했다.

리플렉션AI 창업자인 미샤 라스킨 CEO도 행사 연사로 나서 신세계그룹과의 협력을 언급했다. 라스킨 CEO는 “정용진 회장의 리더십 아래 진행 중인 신세계그룹과의 협력은 굳건한 한미 파트너십을 보여주는 좋은 사례”라고 말했다.

신세계그룹은 지난 3월 리플렉션AI와 국내 대규모 AI 데이터센터 사업을 위한 파트너십을 체결했다. 현재 조인트벤처(JV) 설립과 부지 선정 등 후속 작업을 진행하고 있다. 양사의 협력은 미국 국무부가 추진하는 AI 수출 프로그램 1호 프로젝트로도 소개됐다.

정 회장은 이날 밴스 부통령과 루비오 국무장관 등 주요 인사들과 만나 한미 첨단산업 공급망 협력의 중요성을 강조했다.

정 회장은 “미국을 중심으로 한 첨단산업 공급망 동맹을 성공적으로 이끄는 것은 시대의 과업”이라며 “한국과 미국이 힘을 합치면 더 큰 시너지를 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “AI로 대표되는 첨단 산업이 발전하려면 우수한 인재는 필수인 만큼 신세계그룹도 쉼없는 창조적 혁신을 통해 인재를 모으고 키우겠다”고 했다.