대한항공이 태국 국영 항공 정비 전문기업 TAI(Thai Aviation Industries)와 손잡고 태국 군용기 정비를 시작으로 동남아 항공정비(MRO) 시장 진출을 추진한다. 양사는 태국 육군의 UH-60 '블랙호크' 창정비에 우선 협력하고, 향후 태국군이 운용하는 다른 군용기로 사업 범위를 확대할 계획이다.

대한항공은 2일 부산 강서구 대한항공 테크센터에서 TAI와 포괄적 항공 MRO 사업 협력을 위한 합의서(Teaming Agreement)를 체결했다. 이날 행사에는 조현철 대한항공 군용기사업부 부서장, 피분 워라완쁘리차 TAI 대표가 참석했다.

이번 협력에 따라 대한항공은 TAI에 군용기 정비 공정 표준화와 기술 교육 등을 지원한다. TAI는 태국군이 운용하는 항공 전력의 유지·보수를 담당하는 국영 정비 기업으로, 현지 정비 인프라와 네트워크를 갖추고 있다.

양사는 대한항공의 군용기 정비 기술과 TAI의 현지 정비 역량을 결합해 태국군 항공기의 유지·보수 체계를 강화한다는 계획이다. 이를 기반으로 향후 동남아 지역 군용기 MRO 사업으로 협력 범위를 넓힐 예정이다.

대한항공은 50여 년 동안 5500대 이상의 군용기를 대상으로 창정비와 성능 개량 사업을 수행해 왔다. UH-60 헬기는 1991년 대한항공 항공우주사업본부에서 생산을 시작한 이후 현재까지 유지·보수를 맡고 있다. 최근에는 UH-60 성능 개량 사업도 수주했다.

이번 협력의 첫 사업으로 추진되는 UH-60 블랙호크는 태국 육군의 주요 헬기 전력 가운데 하나다. 양사는 정비 과정에서 기술과 작업 기준을 공유하고, 이를 바탕으로 태국군의 정비 역량을 높이는 데 협력할 예정이다.

대한항공 관계자는 "이번 협력은 대한항공이 보유한 K-MRO의 우수성을 동남아 전역으로 전파하고, 양사가 동남아 항공 MRO 시장에서 동반 성장할 수 있는 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.