삼성SDI가 미국 제너럴모터스(GM)와 차세대 전기차용 각형 배터리를 공동 개발한다고 11일 밝혔다.

양사는 이번 협약에 따라 고에너지밀도와 급속충전 기술 등을 적용한 차세대 각형 배터리의 연구개발을 공동으로 진행한다. 양사가 공동 개발한 배터리는 향후 GM의 차세대 전기차 모델에 적용될 전망이다.

삼성SDI는 이와 함께 GM과의 합작법인 시너지셀즈의 GM 측 지분 전량(49.99%)을 인수하고 소유권을 이전받기로 했다. 시너지셀즈는 삼성SDI와 GM이 2024년 미국 인디애나주 뉴칼라일에 총 35억 달러를 투자해 설립한 전기차 배터리 생산법인이다. 연간 생산능력은 27GWh 규모로, 현재 공장을 건설하고 있다.

삼성SDI는 GM의 지분을 인수한 뒤 해당 공장을 단독으로 운영할 예정이다. 이곳에서 GM과 공동 개발하는 차세대 전기차용 각형 배터리를 비롯해 다양한 용도의 배터리를 생산할 계획이다.

특히 전기차용 배터리뿐만 아니라 ESS용 배터리 생산라인도 구축한다. 삼성SDI는 북미 ESS 시장 수요에 대응하기 위해 현지 생산 기반을 마련하고, 지난해부터 미국 에너지 전문업체들과 체결한 ESS용 배터리 공급 계약 등을 바탕으로 현지 사업을 확대할 계획이다.

이번 지분 인수와 생산시설 전환은 북미 배터리 시장 변화에 대응하기 위한 양사의 협력 조정 차원에서 이뤄졌다. 삼성SDI와 GM은 배터리 공동 개발을 비롯한 협력 관계를 이어갈 예정이다.

삼성SDI 관계자는 "이번 결정은 시장 변화를 반영하는 한편 GM과의 전략적 협력 관계를 이어 나가기 위한 것"이라며, "이 공장에서 미래 전기차 시대를 위한 양사의 공동 노력을 지속하는 동시에 미국 ESS 수요에도 적극 대응할 것"이라고 말했다.