자율주행 기술 상용화가 본격화되면서 차량 공유와 렌터카 업계도 자율주행 대여 서비스 도입을 위한 기술 개발과 제도 마련에 속도를 내고 있다.

쏘카는 자회사 에이펙스모빌리티, 한국렌터카사업조합연합회, 한국교통연구원(KOTI)과 '자율주행차 대여 산업 발전을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 4일 밝혔다.

이번 협약은 자율주행차 대여 서비스의 기술 개발과 실증, 서비스 플랫폼 개발, 운영 역량 강화, 법·제도 개선 등을 공동 추진하기 위해 마련됐다. 협약에 따라 한국렌터카사업조합연합회는 업계 의견 수렴과 대외 협력 창구 역할을 맡고, 한국교통연구원은 연구·실증과 정책 지원을 담당한다. 쏘카와 에이펙스모빌리티는 차량 공유 플랫폼 운영 경험을 바탕으로 자율주행차 대여 서비스 기술 검증과 서비스 개발을 추진할 예정이다.

김영찬 한국교통연구원장은 협약식 축사에서 "자율주행 기술이 상용화 수준에 이른 만큼 국내도 기술적, 정책적으로 자율주행 서비스 로드맵이 필요하다"며, "현재 내부적으로 진행 중인 자율주행 대여 사업 서비스 실증을 중심으로 정부와 지자체, 그리고 여객자동차운수사업 간 협업이 중요해 질 것으로 보인다"고 강조했다.

협력 분야는 자율주행차 대여 서비스 기술개발 공동연구, 서비스 플랫폼 개발 및 고도화, 시범·실증사업 추진과 운영 역량 강화, 이용자 및 운영자 수용성 연구, 관련 법·제도 개선 연구 및 정책자료 제공 등이다.

최윤철 한국렌터카사업조합연합회장은 "이번 업무협약은 자율주행 대여 서비스 상용화에 대비해 산업계와 기술·연구 기관 간 실질적인 협력 기반을 마련했다는 데 의의가 있다"며, "각 기관의 전문성을 모아 플랫폼 구축 등 핵심 과제를 추진하고, 제도적 개선 방안도 적극 모색하겠다"고 말했다.

쏘카와 에이펙스모빌리티는 협약을 바탕으로 자율주행차 대여 서비스 기술 검증과 플랫폼 고도화를 추진하고, 향후 실증사업 등을 통해 서비스 운영 체계를 구축해 나갈 계획이다.

박재욱 쏘카·에이펙스모빌리티 대표이사는 "이번 협약이 국책연구기관과 대여 서비스 업계 전체를 아우르는 경쟁력 강화의 마중물이 될 것으로 기대한다"며, "자율주행차 대여 서비스 상용화를 위한 실질적인 첫걸음을 내디뎠다고 생각해, 향후 실증사업 등을 통한 서비스 고도화에 박차를 가할 것"이라고 밝혔다.