한국앤컴퍼니그룹의 타이어 기업 한국타이어앤테크놀로지㈜(이하 한국타이어)가 현대로템과 공동 개발한 차세대 비공기입 타이어 '아이플렉스(i-Flex)'를 무인소방로봇에 신차용 타이어로 공급한다고 21일 밝혔다.

무인소방로봇은 현대로템의 국내 최초 다목적 무인 차량 'HR-셰르파'를 기반으로 개발됐으며, 65mm 고성능 방수포와 시야 개선 카메라, 자체 분무 장치, 원격 조작 기능 등을 갖췄다.

한국타이어는 현대로템과 약 5년간 공동 개발을 통해 고위험 화재 현장에 적합한 비공기입 타이어를 개발했다. 타이어에는 하중을 효과적으로 분산하는 '이중 아치' 구조를 적용했다. 외측 아치 구조와 내측 아치 구조, 이를 연결하는 힌지 구조를 통해 충격 흡수와 진동 저감 성능도 확보했다.

또한, 강건한 트레드 설계와 높은 접지력을 바탕으로 험로에서도 안정적인 주행 성능을 제공하며, 공기를 사용하지 않는 구조로 공기 손실이나 펑크 걱정 없이 운용할 수 있는 것이 특징이다.

무인소방로봇은 지하주차장과 물류창고 등 소방대원의 접근이 어려운 재난 현장에 투입되고 있다. 올해 1월 충북 음성군 공장 화재와 최근 대전 대덕구 산업단지 화재 현장에서도 실제 운용됐다.

현재 '아이플렉스'를 장착한 무인소방로봇은 중앙 119구조본부 산하 수도권 119특수구조대와 영남 119특수구조대, 경기 화성소방서, 충남 소방본부에 각각 1대씩 배치돼 운영 중이다.

한국타이어는 2010년부터 정부 연구과제를 통해 비공기입 타이어 기술을 개발해 왔다. 아이플렉스는 2022년 CES에서 처음 공개됐으며, 같은 해 대한민국방위산업전에서는 현대로템의 군사용 다목적 무인차량에 적용된 바 있다.