서울아산병원이 국내 최대 규모 중입자치료센터 건립 공사에 착수했다. 지난해 중입자치료기 도입 계획을 발표한 데 이어 실제 건설 단계에 들어서면서 중입자치료 인프라 구축에 속도를 내게 됐다.

서울아산병원은 11일 중입자치료센터 착공식을 열고 본격적인 건립에 들어갔다고 밝혔다. 이날 착공식에는 정몽준 아산사회복지재단 이사장, 박성욱 아산의료원장, 박승일 서울아산병원장, 송시열 중입자추진단장 등을 비롯해 츠토무 다케우치 도시바 관계자, 코우 이소기미 니켄세케이 설계부문 대표, 정경구 HDC현대산업개발 대표 등이 참석했다.

중입자치료센터는 연면적 3만 9,502㎡ 규모의 지하 3층·지상 9층 건물로 조성된다. 병원 측은 국내 중입자치료센터 가운데 최대 규모라고 설명했다. 센터 내부에는 회전형 치료기 2대와 고정형 치료기 1대가 설치될 예정이며, 서울아산병원은 2031년 가동을 목표로 사업을 추진하고 있다.

중입자치료는 탄소 등 이온 입자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 암 조직에 조사하는 방사선치료 방식이다. 병원은 암 조직에 에너지를 집중시켜 정상 조직 손상을 줄일 수 있는 것이 특징이라고 설명했다.

서울아산병원은 기존 탄소 이온뿐 아니라 헬륨, 네온, 산소 등 다양한 입자를 활용하는 멀티 이온빔 치료 도입도 추진한다. 또한 CT 기반 영상 유도 시스템을 구축해 치료 과정에서 변화하는 종양의 위치와 크기를 반영하는 치료 환경을 마련할 계획이다.

병원은 중입자치료센터 구축을 통해 췌장암, 폐암, 육종암, 신장암, 재발암 등 난치성 암 환자의 치료 선택지를 확대한다는 방침이다.

박승일 서울아산병원장은 “중입자치료는 방사선치료 가운데 가장 효과가 뛰어난 치료법 중 하나로, 장기간의 공사와 대규모 투자가 필요함에도 불구하고 최고 수준의 암 치료를 위해 중입자 치료기 도입을 결정하게 됐다”며 “암환자들의 치료 성과를 높이는 것은 물론 서울아산병원의 글로벌 경쟁력을 한층 강화하는 중요한 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.