정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아(SCK컴퍼니)의 ‘5·18 탱크데이’ 프로모션 논란과 관련해 공식 사과했다. 앞서 신세계그룹은 해당 사안에 책임을 물어 대표를 전격 해임하는 등 중징계 조치를 단행했다.

정 회장은 19일 발표한 사과문에서 “제 46주년 5·18민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다. 이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄한다”고 밝혔다.

이어 “이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 온 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못이다”라고 말했다.

정 회장은 “저는 이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다. 어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다. 무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다”고 밝혔다.

또 “차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다”고 말했다.

재발 방지 대책과 관련해서는 “이번 사태의 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행하고, 그 결과를 투명하게 공개하겠다”, “전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정을 재점검하고, 심의 절차 정비 및 내용 기준을 구체화하겠다”, “엄격한 역사의식과 윤리 기준을 정립하기 위해 저를 포함한 전 임직원을 대상으로 교육을 실시하겠다”고 밝혔다.

끝으로 정 회장은 “다시 한번 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생한 모든 분들과 국민 여러분께 진심으로 사죄한다”고 말했다.

한편 신세계그룹은 이번 논란이 발생한 스타벅스코리아 손정현 대표를 전격 해임했으며, 관련 임원 및 실무진에 대해서도 징계 절차에 착수했다.