푸조가 급변하는 전동화 시대 속에서 '디자인'과 '주행 감성'을 앞세운 차별화 전략을 다시 한번 강조했다. 중국 시장을 거점으로 한 글로벌 확장 구상과 함께, 브랜드 고유의 정체성을 지키겠다는 의지도 분명히 했다.

오토 차이나 2026에서 만난 알렝 파베이 푸조 CEO는 전시장을 둘러본 소감을 묻자 이렇게 말했다. "정말 많은 차량이 전시됐지만 방향성이 비슷하다고 느꼈다."며, "그 속에서 푸조만의 아이덴티티를 다시 확인할 수 있었다"고 설명했다.

푸조는 이번 모터쇼에서 전동화 및 지능형 모빌리티 전환 전략을 공개하며, 콘셉트카 '콘셉트 6'와 '콘셉트 8'을 세계 최초로 선보였다. 두 모델은 각각 대형 세단 기반 크로스오버와 대형 SUV 형태로, 공기역학과 미래지향적 디자인을 강조한 것이 특징이다.

알렝 CEO의 발언처럼, 이번 콘셉트카는 단순한 쇼카를 넘어 향후 푸조 디자인과 전동화 제품군의 방향성을 집약적으로 보여주는 모델이다.

푸조는 이번 전략에서 중국 시장의 중요성을 분명히 했다. 세계 최대 전기차 시장인 중국을 중심으로 현지 파트너인 둥펑자동차와 협업을 강화하고, 이를 기반으로 글로벌 시장까지 확장하겠다는 구상이다.

알렝 CEO는 "중국 시장이 크기 때문에 여기에서의 성공은 매우 중요하다"며, "중국에서 성공한 차량을 다른 시장에 선보일 가능성도 커지고 있다"고 말했다.

이는 기존 글로벌 완성차 업체들이 중국과 기타 시장을 분리해 대응하던 전략에서 한 발 더 나아간 접근이다. 푸조는 중국에서 검증된 제품이 글로벌에서도 통할 수 있다고 보고 있다.

실제로 푸조는 이번 콘셉트카를 기반으로 한 양산 모델을 둥펑과 협력해 우한 공장에서 생산하고, 중국 내수뿐만 아니라 해외 시장에도 공급할 계획이다.

전동화와 자율주행 기술이 빠르게 확산되는 가운데, 푸조는 '운전의 즐거움'을 핵심 가치로 유지하겠다는 입장이다.

알렝 CEO는 "자율주행이 발전해 스티어링 휠이 사라지는 시대가 올 수도 있지만, 푸조는 핸들을 끝까지 가져갈 것"이라며 브랜드 철학을 분명히 했다.

그는 특히 젊은 세대의 자동차 인식 변화에도 주목하고 있다. "최근 젊은 세대가 자동차 소유나 운전에 덜 매력을 느끼는 것은 사실"이라며, "이에 맞춰 새로운 주행 경험과 옵션을 제공하는 방식으로 대응할 계획"이라고 밝혔다.

이러한 방향성은 푸조 신형 208에도 반영됐다. 하이퍼 스퀘어 스티어링 휠과 스티어링 바이 와이어 기술을 적용해, 게임과 유사한 감각적 인터페이스와 더욱 정밀한 핸들링을 구현했다고 그는 설명했다.

한국 시장에 대해서는 신중한 접근을 유지했다. 알렝 CEO는 "한국은 고객 수준이 높고 경쟁이 치열해 진입장벽이 상당히 높다"고 평가하면서도 "상품성이 검증된다면 다양한 모델을 선보일 수 있을 것"이라고 말했다.

다만 이번 중국 전략 모델이 한국에 그대로 도입될지에 대해서는 "장담할 수 없다"며 여지를 남겼다.

전동화와 스마트화가 자동차 산업의 중심으로 자리 잡은 지금, 푸조는 기술 경쟁만으로는 차별화가 어렵다고 보고 있다. 대신 디자인과 감성, 그리고 운전 경험이라는 본질적 가치에 집중하겠다는 전략이다.

중국에서 시작해 글로벌로 확장되는 푸조의 새로운 전략이, 획일화된 전기차 시장 속에서 얼마나 차별화된 성과를 만들어낼지 주목된다.