대한항공이 국내에서 처음 개발된 전략급 무인항공기인 '중고도 정찰용 무인항공기(MUAV)' 양산 사업에 참여했다.

대한항공은 지난 8일 부산 강서구 대한항공 테크센터에서 'MUAV 양산 1호기 출고 기념식' 행사를 열었다. 이번 행사는 방위사업청이 주관하고 대한항공을 비롯해 LIG 디펜스&에어로스페이스(D&A), 한화시스템 등이 공동으로 진행했다. 행사에는 합동참모본부와 공군, 육군, 국방과학연구소 등 관계자 약 300명이 참석했다.

현장에서는 MUAV 양산 1호기 실물이 공개됐으며, 개발 경과와 주요 성능에 대한 설명이 이어졌다. 해당 기체는 길이 13m, 폭 26m 규모로, 1200마력급 터보프롭 엔진을 장착했다. 고도 10km 이상에서 비행하며 지상 목표에 대한 정찰 임무를 수행할 수 있는 것이 특징이다.

이 무인기가 실전에 투입될 경우, 주요 표적에 대한 영상 정보를 실시간으로 확보할 수 있어 작전 수행 과정에서 활용도가 높아질 것으로 업계는 평가했다.

대한항공은 이번 사업에서 기체 체계 개발과 국내 방산 기업들의 통합을 담당했다. 지상통제체계, 데이터링크, 최첨단 탐지 센서, 항공전자 장비 등 다양한 구성 요소를 하나의 시스템으로 결합하는 작업이 진행됐다.

앞서 대한항공은 지난 2월 기체 제작과 도장을 마쳤으며, 이후 비행 시험에 들어갔다. 오는 7월에는 실제 운용 부대에서 장비 통합 시험과 비행 평가가 실시될 예정이다. 이후 검증 절차를 거쳐 내년 초 공군에 인도될 계획이다.

대한항공 관계자는 "앞으로도 성공적인 사업 수행을 위해 방위사업청, 공군, 국방과학연구소 등과 긴밀히 협력해 나갈 방침"이라며, "대한항공은 MUAV 체계 종합 업체로서 공군의 전력화 일정 준수를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.