일본 경찰청(NPA)이 기단 현대화 프로그램의 일환으로 에어버스 H135 헬리콥터 3대를 추가 주문했다. 해당 기체는 홋카이도·시마네·미야기 현 경찰에 각각 배치되며, 순찰, 수색·구조, 전술 수송 등 다양한 법 집행 임무에 투입될 예정이다.

이번 추가 주문은 에어버스와 일본 경찰청 간의 오랜 협력 관계를 다시 한번 확인하는 것으로, 이를 통해 일본 경찰청이 운용하는 에어버스 헬리콥터 규모는 총 26대로 확대된다.

이번 주문은 지난해 말 히로시마 현 경찰에 H135를 성공적으로 인도한 데 이어 이뤄졌다. 해당 기체는 현재 기존 AS365 헬리콥터와 함께 운용되며, 복합적인 임무 환경에서도 에어버스 헬리콥터가 원활하게 통합 운용될 수 있음을 보여주고 있다.

에어버스의 경량 쌍발 헬리콥터인 H135는 최신 기술이 적용된 기종으로, 에어버스 헬리콥터스의 헬리오닉스 항공전자 시스템을 탑재하고 있다. 4축 자동 조종 장치와 함께 혁신적인 조종석 설계를 통해 조종사의 상황 인식을 향상시키며, 세 개의 대형 전자 디스플레이로 구성된 조종석은 야간투시경(NVG) 운용이 가능하다. 또한, 단일 표시 장치에서 엔진 계기 데이터를 직관적으로 확인할 수 있도록 하는 '퍼스트 리미트 인디케이터' 기능도 포함돼 있다.

일본 내 H135 운용사들은 고베에 위치한 에어버스 헬리콥터스 일본의 H135 완전비행 시뮬레이터 센터에서 세계 최고 수준의 현지 교육 훈련을 받을 수 있다.

현재 일본 전역에서는 총 98대의 H135가 운용되고 있으며, 이 가운데 15대가 법 집행 임무에 사용되고 있다. 전 세계적으로는 H135 패밀리가 시장을 선도하는 기종으로 자리 잡고 있으며, 현재까지 1600대 이상이 운용 중이고 모든 임무 분야에서 누적 800만 비행시간을 기록하고 있다.

장-뤽 알폰시 에어버스 헬리콥터스 일본 지사 대표는 "H135는 검증된 신뢰성과 높은 성능을 바탕으로 법 집행 임무에 최적화된 플랫폼"이라며, "에어버스는 일본 전역에서 일본 경찰청이 핵심 임무를 수행할 수 있도록 필요한 종합적인 지원을 지속적으로 제공할 것"이라고 말했다.