서울시와 서울관광재단이 손흥민이 소속된 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)와 공식 파트너십을 체결하고, 4월 20일(한국 시간) BMO 스타디움에서 첫 서울관광 프로모션을 시작한다. 5월 중순에는 손흥민을 비롯한 LAFC 주요 선수들이 참여한 서울관광 홍보영상이 비짓서울 공식 유튜브 및 SNS 채널을 통해 공개된다.

협력은 전 세계인의 관심이 집중되는 스포츠 이벤트와 팬 참여형 마케팅을 통해 서울의 매력을 알리고, 북미를 비롯한 글로벌 관광 시장에서 서울의 도시 브랜드 경쟁력을 강화하기 위해 기획됐다.

LAFC는 애플TV를 통해 전 세계 200여 개국에 중계되는 메이저리그사커(MLS)를 대표하는 구단으로, 북미는 물론 아시아 지역에서도 빠르게 글로벌 팬층을 확대하고 있다. 서울관광재단은 LAFC의 글로벌 미디어 노출과 팬덤을 활용해 북미와 동남아를 포함한 아시아 축구 팬들에게 서울관광 콘텐츠를 자연스럽게 노출할 계획이다.

스폰서십은 4월 중순 공식 업무협약(MOU) 체결을 시작으로 본격적인 활동에 돌입한다. 첫 공식 행사는 4월 20일(한국 시간) LAFC와 산호세 어스퀘이크스의 홈경기 당일 열리는 '팬 페스트(Fan Fest)' 현장에서 진행되는 서울관광 프로모션으로, 경기장을 찾은 현지 축구 팬들을 대상으로 서울의 감각적인 일상을 소개하는 체험형 이벤트가 펼쳐질 예정이다.

5월 중순에는 손흥민 선수를 비롯해 LAFC 주요 선수들이 참여한 서울관광 홍보영상이 비짓서울 공식 유튜브 및 SNS 채널을 통해 공개된다. LAFC 선수단과 서울의 이미지를 결합한 한정판 포스터를 활용한 이벤트도 함께 진행된다. 서울 시내 주요 관광안내소와 '서울마이소울' 굿즈샵을 방문해 비짓서울 유튜브 채널을 팔로우한 방문객에게 포스터를 증정한다.

전 세계 축구 팬을 대상으로 한 디지털 중심의 글로벌 마케팅도 병행된다. 애플TV를 통해 중계되는 LAFC 경기 중 'Seoul My Soul' 브랜드가 노출되며, 연간 약 40만 명이 방문하는 LAFC 홈구장 'BMO 스타디움' 내 주요 옥외 광고 매체를 통해 서울관광 콘텐츠가 소개될 예정이다.

서울시는 오세훈 시장 재임 시기인 2008년, 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 비롯한 글로벌 스포츠 리그를 활용한 도시 마케팅을 선도적으로 추진한 바 있다. 당시 맨체스터 유나이티드와의 협업을 통해 서울 브랜드를 세계 스포츠 팬들에게 각인시켰다.

래리 프리드만 LAFC 공동사장 및 구단주는 "서울은 스포츠, 엔터테인먼트, 라이프스타일 전반에 걸쳐 전 세계적인 영향력을 지닌 가장 역동적인 도시 중 하나"라며 "이번 서울관광재단과의 협업을 통해 LAFC 팬들이 서울의 에너지를 진정성 있게 경험할 수 있도록 하는 한편, LAFC의 글로벌 입지도 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

길기연 서울관광재단 대표이사는 "이번 협력은 전 세계인이 주목하는 스포츠 이벤트를 활용해 미주, 동남아 등 수많은 축구팬들에게 서울을 알릴 수 있는 중요한 계기"라며 "글로벌 관광도시로서의 서울을 부각시키고, 더 많은 사람들이 서울의 매력에 반해 직접 방문까지 이어지는 계기가 될 것"이라고 말했다.