쿠팡이 지난해 인구감소지역을 포함한 지방 농어촌에서 매입한 과일과 수산물 물량이 9000톤을 넘어섰다고 3일 밝혔다. 전국 농어촌 산지에서 농수산물을 직매입해 새벽배송과 산지직송으로 공급한 결과다.

쿠팡에 따르면, 지난해 지방 농어촌에서 매입한 과일과 수산물은 총 9420톤으로 집계됐다. 과일은 사과·참외·포도·복숭아·수박 등 30여 종 7550톤, 수산물은 고등어·갈치·옥돔·꽃게·새우·꼬막 등 30여 종 1870톤이다. 과일 매입 지역은 전남 영암·함평, 충북 충주, 경북 고령군 등 7곳이며, 수산물은 경남 남해군과 거제, 전남 신안·영광, 충남 태안, 제주도 등 10곳이다.

쿠팡의 농어촌 농수산물 매입량은 2023년 6710톤, 2024년 7370톤에 이어 지난해 최대치를 기록했다. 지난해 매입 규모는 전년 대비 28% 증가해, 2023년 대비 2024년 성장률(10%)을 웃돌았다.

쿠팡은 물류 인프라 투자를 도서산간과 인구감소지역으로 확대하고, 지방자치단체와의 업무협약(MOU)을 통해 온라인 판로가 부족한 산지를 중심으로 직매입을 늘려왔다. 경북 고령군(수박·멜론), 영천(샤인머스켓·복숭아), 전남 영암·함평(무화과) 등이 대표 사례다. 이들 지역에서는 전년 대비 과일 매입량이 2배에서 최대 10배까지 증가했다.

산지직송 수산물 매입도 확대됐다. 수산물 매입량은 2024년 1500톤에서 지난해 1870톤으로 늘었으며, 바지락·꼬막은 220톤에서 430톤으로 증가했다. 국내산 새우는 90톤에서 140톤으로 확대됐고, 가리비와 전복 역시 전년 대비 20~30%가량 매입량이 늘었다.

쿠팡은 지난해 제주도와 협약을 맺고, 제주산 생갈치를 항공으로 직송하는 서비스를 운영했다. 어획 직후 포장한 갈치를 수도권 지역까지 배송하는 방식으로, 지난해 약 90톤을 직매입했다. 쿠팡은 올해 항공직송 대상 어종을 추가로 확대할 계획이다.

직매입과 산지직송 방식은 중간 유통 단계를 줄여 농어촌의 유통 비용 부담을 낮추는 구조다. 소비자가 오후 1시까지 주문하면 현지에서 즉시 포장해 물류센터를 거쳐 다음 날 오전 7시 이전 배송이 이뤄진다.

쿠팡은 올해 전북 남원·부안, 경남 밀양, 충남 홍성 등으로 과일 매입 산지를 확대하고, 수산물은 기존 남해안과 서해안 중심에서 동해안 일대까지 직매입 지역을 넓힐 방침이다.

쿠팡 관계자는 “극심한 기후변동과 판로 확대에 어려움을 겪는 지방 농어촌이 올해도 안정적인 판로를 확보할 수 있도록 신규 품목과 산지를 지속적으로 발굴해 나갈 것”이라고 말했다.