ST마이크로일렉트로닉스(이하 ST)가 특허 기술을 적용한 새로운 하이브리드 모드를 탑재한 USB PD(Power Delivery) 싱크 컨트롤러 ‘STUSB4531’을 출시했다. 이 제품은 USB 전원 공급과 충전을 기반으로 하는 전자기기에서 설계 복잡도를 낮추면서도 부가 기능을 유연하게 구현하도록 설계된 것이 특징이다. 

STUSB4531의 핵심은 ST가 자체 개발한 오토런(AUTORUN) 알고리즘과 인증된 USB PD 스택을 하드와이어 형태로 내장했다는 점이다. 이를 통해 별도의 소프트웨어 개발 없이도 전력 협상과 모니터링, 기본적인 전원 관리가 가능하다. 휴대용 오디오 기기와 웨어러블, 셋톱박스, 와이파이 액세스 포인트, 헬스케어 기기, 조명 장비 등 다양한 VBUS 기반 전자기기에서 개발 과정을 단순화한다.

업데이트된 오토런 알고리즘은 AC 어댑터와의 전력 협상 과정에서 적응형 전압 스케일링과 고전력 데드 배터리 충전을 지원해 기기 상태에 따라 최적화한 전력 프로파일을 자동으로 선택한다. 이는 배터리 수명과 안정성을 동시에 고려해야 하는 소형·휴대형 기기 설계에서 이점을 제공한다. 

이번 제품에서 새롭게 도입된 하이브리드 모드는 외부 마이크로컨트롤러가 USB PD 스택과 직접 상호작용하도록 설계됐다. 이를 통해 엔지니어는 USB 데이터 전송, 전원 역할 전환, 대체 모드, 벤더 정의 메시지와 같은 고급 기능을 구현한다. 동시에 USB PD 통신의 하위 레벨 프로토콜은 칩 내부에서 처리되기에, 전체 소프트웨어 개발 부담은 줄이고 제품 출시 기간은 단축한다. 

이러한 구조는 하드 디스크 드라이브와 POS 단말기, 프린터, 드론, 휴대형 산업 장비처럼 USB 기반 충전과 데이터 처리가 동시에 요구되는 기기에서 유용하다. 또한, VR 헤드셋과 차량용 인포테인먼트, 휴대용 디스플레이, 게임 콘솔처럼 USB 전원 공급과 디스플레이포트 또는 썬더볼트 대체 모드를 함께 사용하는 기기에서도 활용도가 높다. VDM 기능은 컨슈머 액세서리나 의료 기기에서 기능 확장을 가능하게 한다.

STUSB4531은 하드와이어 방식의 빠른 응답성과 소프트웨어 기반 확장성을 동시에 갖추면서, 글로벌 친환경 설계 규범에 따른 USB-C 채택 확대 흐름과도 맞닿아 있다. 이 제품은 최신 USB-C 2.4와 USB PD 3.2 표준을 지원하며, EU 적합성 요건을 충족하는 IEC 62680 인증을 획득했다.

ST는 개발자를 위해 평가 보드와 레퍼런스 디자인, 그래픽 사용자 인터페이스, NVM 플래셔 등 개발 생태계도 함께 제공한다. 오픈소스 소프트웨어 라이브러리 역시 순차적으로 공개될 예정이다.