유아이패스는 ‘유아이패스 2026 AI 및 에이전틱 자동화 트렌드 보고서(UiPath 2026 AI and Agentic Automation Trends Report)’를 발표하고, 글로벌 AI 지형에서 아시아태평양·일본(APJ) 지역의 변화를 형성하는 주요 흐름을 제시했다.

IDC에 따르면 아태지역의 기업 AI 지출은 2025년 900억 달러(약 128조원)에서 2028년 1760억 달러(약 250조7000억원)로 두 배 가까이 증가할 전망이다. 한국의 AI 지출 역시 2028년까지 71억 달러에 이를 것으로 예상된다. 이러한 투자 중 상당 부분은 에이전틱 AI에 집중되고 있다. 실제로 아태지역 기업의 40%는 이미 AI 에이전트를 활용하고 있으며, 50% 이상이 2026년까지 도입을 계획하고 있는 것으로 나타났다.

형원준 유아이패스 코리아 지사장은 “한국에서 에이전틱 AI로의 패러다임 전환이 빠르게 가속화되고 있다”며 “국내 기업의 약 24%가 이미 에이전틱 AI를 도입했으며, 기업들은 생산성과 효율성, 비즈니스 성장을 높이기 위해 에이전틱 자동화 워크플로우와 AI 에이전트 활용을 확대하고 있다”고 밝혔다. 또 “2026년 AI 경쟁에서 앞서가는 기업은 단편적인 파일럿 성과에 머무는 곳이 아니라, 신뢰할 수 있는 거버넌스 체계 안에서 사람과 업무, 기술을 함께 운영할 수 있는 실행 전략을 갖춘 곳이 될 것”이라고 강조했다.

유아이패스는 이번 보고서를 통해 아태지역이 글로벌 AI 지형에서 수행하는 독보적 역할에 주목하고, 글로벌 AI 혁신이 본격화되는 출발점으로서의 아태지역을 형성하는 요인과 에이전틱 시대가 2026년 비즈니스와 인력 전반에 미칠 영향을 6가지 핵심 트렌드로 정리했다.

첫째, 2026년 아태지역은 혁신적인 AI 기술을 전 세계로 확산시키며 글로벌 기술 지형에서 개발·수출 주체로서의 역할을 본격화할 전망이다. 이는 아태지역이 그동안 글로벌 솔루션의 주요 도입처에 머물렀던 위치에서 벗어나, 기술을 개발하고 수출하는 주체로 전환하고 있음을 의미한다.

둘째, 아태지역 기업들은 AI 투자를 한층 강화하고 있다. 50% 이상은 기존 다른 영역의 예산을 재배정해 AI에 집중 투자하고 있으며, 향후 2년 내 AI 에이전트 투자를 계획한 기업 중 약 29%는 이미 구체적인 투자 계획을 수립한 상태다. 한국의 주요 경영진 역시 AI 투자 이후 1218개월 내 34배 수준의 투자수익률(ROI)을 요구하고 있어, AI 프로젝트 전 과정에서 이전보다 훨씬 높은 수준의 검증과 책임성이 요구되고 있다.

셋째, 그동안 AI는 업무 자동화와 운영 효율화, 비용 절감을 위한 도구로 인식돼 왔으나, AI 에이전트의 등장으로 활용 범위가 크게 확장되고 있다. 2026년에는 아태지역 기업들이 AI를 핵심 운영 전반에 내재화해 산업 전반의 구조를 재편하고, 새로운 수익원을 창출하는 성장 엔진으로 활용할 전망이다. 예를 들어 금융 서비스 기업은 에이전틱 AI를 통해 대출 심사와 보험금 청구 검증 전반의 워크플로우를 간소화하고, 제조업 분야에서도 공급업체 및 재고 관리에 에이전틱 AI를 적용해 시장 수요 변화에 즉각 대응하는 민첩한 공급망을 구축할 수 있다.

넷째, 아태지역 기업들은 AI 투자에서 실질적인 투자수익률을 내기 위해 오케스트레이션의 중요성을 인식하고 있다. 아태지역 기업의 70% 이상은 향후 18개월 내 오케스트레이션이 의미 있는 경쟁 우위를 제공할 것으로 보고 있다. 오케스트레이션은 개별적으로 분절된 워크플로우를 연결해 AI 에이전트와 로보틱 프로세스 자동화(RPA) 로봇, 사람이 수행하는 업무를 하나의 흐름으로 조정·제어·최적화할 수 있도록 한다.

다섯째, 2026년 에이전틱 AI 시대에는 신뢰가 AI 활용과 확장을 가늠하는 핵심 기준으로 작용할 것으로 예상된다. 아태지역 기업들은 에이전틱 AI 도입을 가속화하면서 데이터 거버넌스와 AI 판단 과정의 투명성, 보안, 규정 준수가 기술 자체만큼 중요하다는 점을 인식하고 있다.

여섯째, 에이전틱 AI는 인간과 AI 에이전트, 로봇 간 업무 분담 구조를 재편해 일하는 방식 전반에 변화를 가져오고 있다. 세계경제포럼의 ‘일자리의 미래’ 보고서에 따르면, 설문에 참여한 고용주의 86%는 2030년까지 AI와 정보 처리 기술이 자사 비즈니스에 중대한 변화를 가져올 것으로 예상했다. 미래의 업무 환경에서는 AI 에이전트는 사고하고 판단하며, 로봇은 실행을 담당하고, 사람은 방향을 제시하고 리드하는 역할 구분이 명확해진다. 이와 함께 2030년까지 대부분의 직무에서 요구되는 기술의 약 70%가 AI로 인해 근본적으로 변화할 것으로 예상된다.

유아이패스는 이번 보고서를 통해 2026년은 아태지역이 글로벌 AI 지형에서 본격적인 전환 국면에 진입하는 분기점이 될 것이라고 분석했다. 내부적으로 아태지역은 단편적인 파일럿과 기술 검증(POC) 단계를 넘어, 실질적인 비즈니스 성과를 창출하는 통합적·가치 중심의 AI 솔루션을 구현하는 단계로 이동하고 있다. 외부적으로는 대규모 AI 투자와 풍부한 인재 풀, 빠른 기술 성숙도를 바탕으로 아태지역이 글로벌 기술의 소비자를 넘어 세계를 위한 기술 개발 주체로 전환하고 있다.