한국항공우주산업(이하 KAI)이 지난 7일 미국 록히드마틴(Lockheed Martin)의 ‘대한민국 공군 KF-16 시뮬레이터 성능개선 사업’ 핵심 파트너로 선정되어 계약을 체결했다고 10일 밝혔다.

KAI는 과거 자체 기술로 개발해 공군에 납품한 9대의 KF-16 시뮬레이터를 최신 F-16 바이퍼(Viper) 형상으로 성능개선한다. 사업 기간은 약 6년으로 납품 이후 후속지원 업무까지 포함된다.

KAI는 이번 계약에서 시뮬레이터 주요 구성품의 최신화와 현장 기술지원을 수행할 것이라고 전했다. 아울러 공군 조종사 훈련 환경의 품질 향상과 장비 신뢰성 제고를 목표로 추진하겠다고 덧붙였다.

또 T-50, KT-1, 수리온, LAH 등 70대 이상의 시뮬레이터를 자체 개발 및 납품한 경험을 바탕으로, 축적된 기술력과 수행 역량을 이번 사업에 적극 활용할 것이라고 밝혔다.

KAI 관계자는 “KAI의 기술력이 글로벌 파트너로부터 다시 한번 인정받은 결과”라며, “록히드마틴과의 전략적 협력을 기반으로, 대한민국 공군의 훈련체계 현대화와 안전성 향상에 기여하겠다”고 밝혔다.

한편, KAI는 자체 개발한 항공기 시뮬레이터 외에도 해군의 장보고-III 조종훈련장비, 고속상륙정(LSF-II) 시뮬레이터 등 항공을 넘어 해상으로도 사업 영역을 확대하고 있다.