바다의 지뢰로 불리는 기뢰를 제거해 우리 함정의 안전한 작전수행을 보장하는 ‘소해헬기’ 시제기가 첫 비행에 성공했다.

방위사업청(이하 방사청)은 경남 사천의 한국항공우주산업에서 국산 소해헬기 시제기의 첫 비행 축하 행사를 개최했다고 24일 밝혔다.

소해헬기는 기존 해군에서 운용 중인 소해함과 유사하게 기뢰를 제거해 우리 함정의 안전한 출항을 보장하고 작전 통로를 개척하는 역할을 한다. 수리온 기반 국산 상륙기동헬기(MUH) 마린온에 레이저 기뢰탐색장비, 수중자율 기뢰탐색체, 무인기뢰 처리장비 등 소해임무장비를 탑재했다.

소해헬기는 지난 2022년부터 개발에 착수했으며, 2025년 시제기를 완성했다. 시제기는 지난 3월부터 지상 시험을 실시했으며, 6월 첫 시험비행에 성공했다.

방사청은 이번 초도비행의 성공을 계기로 기술 검증과 본격적인 비행시험 평가를 거쳐 2026년 하반기 개발을 완료하겠다고 밝혔다.

소해헬기가 전력화되면 적 기뢰 제거, 해상교통로·상륙해안 진입로 확보 등으로 해군의 임무를 지원할 예정이다.

강중희 방사청 항공기사업부장은 “소해헬기 사업을 통해 해군 기뢰탐색 능력이 보강되고 안정적인 제거 능력을 보유하게 되어 해군의 전시 임무수행 능력이 크게 강화될 것으로 기대된다”며, “앞으로 남아있는 개발일정을 차질 없이 수행하여 성공적으로 개발을 완료하겠다”고 밝혔다.