태평양 한가운데 화산 활동으로 탄생한 하와이는 각기 다른 특색을 지닌 섬(오아후, 하와이 아일랜드, 마우이, 카우아이 등)들로 이루어진 천혜의 자연 공원이다. 이에 하와이 관광청이 소개하는 특별한 트레킹을 즐길 수 있는 코스 5곳을 소개했다.

하와이 전설에 따르면, 반인반신 마우이가 이곳 정상에서 태양을 붙잡아 낮 시간을 늘렸다고 전해지며, 미국의 작가 마크 트웨인은 할레아칼라 정상에서 보는 장엄한 운무에 ‘내가 본 가장 숭고한 광경’이라고 극찬했다. 할레아칼라 정상에서는 구름 위에서 떠오르는 태양과 붉게 물든 하늘을 감상할 수 있으며, 일출투어는 미리 예약해야 한다.

하마우나케아는 정상에 쌓인 만년설로 인해 하와이어로 ‘하얀 산’이라는 뜻의 이름을 갖게 되었다. 하와이뿐만 아니라 태평양에서 가장 높은 지점이기도 한 마우나케아는 건조하고 구름 한점 없는 깨끗한 대기 덕분에 천문학 관측지로도 유명하다. 화산 곳곳에 전 세계에서 온 12개 이상의 거대 망원경이 설치되어 있으며 전문 가이드와 함께하는 스타게이징(별 관측) 투어가 특히 인기다. 다만 마우나케아는 높은 고도로 인해 어린이와 청소년, 임산부에게는 고산병 증상이 나타날 수 있으므로 방문 시 각별한 주의가 필요하다.

길이가 약 22km, 깊이가 약 1km에 달하며, 붉은 화산 토양과 푸른 초목의 대비가 만들어내는 독특한 풍경으로 유명하다. 전망대에서는 협곡의 웅장하고 생동감 넘치는 모습을 한눈에 담을 수 있다. 초보자부터 숙련된 트레커까지 모두가 즐길 수 있는 다양한 코스가 있으며, 자연 속에서 색다른 모험과 힐링을 경험할 수 있는 장소다.

트레킹 도중에는 화산 지대의 증기가 뿜어져 나오는 ‘스팀 벤트’를 발견할 수 있으며, 야간에는 멀리서 붉게 빛나는 용암을 관찰할 수도 있다.

레아히 정상에서는 와이키키 해변과 호놀룰루 도심을 한눈에 담을 수 있어 최고의 전망 명소로 꼽힌다. 십만 년 전 화산 활동으로 생성된 레아히는 성인 기준 40분에서 1시간 이내로 정상까지 도달할 수 있어 부담 없이 즐길 수 있는 코스다. 정상에서는 태평양으로 펼쳐진 광활한 오션 뷰와 와이키키 시내의 활기찬 풍경을 감상할 수 있어 많은 방문객들에게 사랑받고 있다.

한편, 하와이를 방문하는 여행객들은 '아우터스페이셜(OuterSpatial)' 앱을 통해 하이킹 코스와 캠핑 정보를 실시간으로 확인할 수 있다.