교육대 총장들이 인공지능(AI) 디지털교과서를 ‘교육 자료’로 격하하는 것은 옳지 않다는 입장을 발표했다. 당장 내년 투입을 앞두고 성급하게 교과서에서 교육 자료로 격하해 불필요한 비용을 늘리기보다, 적용 시기와 범위, 방법 등을 조절하며 검증과 숙의를 통해 연착륙 하는 것이 바람직하다고 밝혔다.

서울교대 등 전국 10개 교대와 한국교원대, 제주대로 구성된 전국교원양성대학교 총장협의회는 20일 입장문을 내고 “AI 교과서를 교육 자료로 격하해 학교장에게 선정과 운영 책임을 전가하는 방식으로는 시대 변화에 대처하기 어렵다”며 “AI 디지털교과서는 추진의 당위성과 필요성은 분명한 만큼, 제기되는 우려를 감안해 최초 적용의 범위를 조절하고, 부작용을 점검하면서 점차 확대하는 방향으로 제도를 안착시킬 필요가 있다”고 주장했다. 이번 입장문 발표는 AI 디지털교과서를 교육 자료로 격하한 초중등교육법 개정안의 국회 본회의 통과를 앞두고 이뤄졌다.

협의회는 “국회는 초·중등교육법 개정을 잠시 유보하고, 정부는 내년도 전면 실시 계획을 수정·보완해야 한다”며 “현장 학교와 양성 대학, 교과서 개발사는 1년 정도의 검증 및 준비 기간에 최선의 효과를 얻을 수 있도록 양해하고 대비해야 한다”고 주장했다. 이어 “그래야만 AI 대전환의 특별한 요구에 부응하면서 교육 현장의 혼란을 최소화할 수 있다”고 밝혔다.

[전국교원양성대학교 총장협의회 입장문 전문]

연말이 가까운 시점에 정치·사회의 갈등이 고조되고 있습니다. 하지만 이러한 갈등은 민주 사회의 본질적 양상이며, 늘 그래 왔듯이 슬기로운 우리 국민은 이 갈등도 훌륭히 극복할 것으로 믿습니다. 특히 교육은 수많은 갈등과 위기 속에서도 미래를 향해 발전해 왔고, 그 결과로 오늘날과 같은 성장을 이루어 냈습니다.

최근 인공지능디지털교과서(AIDT) 사업과 관련하여 논란이 많습니다. ‘AI 대전환’이 시대적 과제라는 점에는 모두 동의하지만, 세부 내용과 방법에 관해 일부 우려가 있기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 교육계는 과감하게 AI 기반 교육의 발걸음을 떼었으며, 그를 위해 교과서 개발, 교사 연수, 인프라 확충 등에 많은 자원을 투자하였습니다. 전국의 교원양성대학교 또한 미래 교사의 AI 역량 계발을 위해 커리큘럼을 개편하고 인프라 구축을 끝낸 상태입니다. 문제는 교과서 검정을 마치고 새 학기부터 막 적용하려는 시점에 관련 법령 개정이 추진되면서 그 실행이 불투명해졌다는 점입니다.

기술 대전환 시대에 AIDT 추진의 당위성과 필요성은 분명합니다. 그에 관한 우려 제기 역시 타당합니다. 하지만, 산발적인 사례와 막연한 예단으로 지금까지 진행해 온 과제를 중단하기에는 그 중요성과 매몰 비용이 너무 큽니다. 제기되는 우려를 감안하여 최초 적용의 범위를 조절하고, 부작용을 점검하면서 점차 확대하는 방향으로 제도를 안착시킬 필요가 있습니다.

이와 관련하여, 전국교원양성대학교 총장협의회는 교육 정책 담당자들이 냉철하게 현실을 파악하여 미래 지향적으로 AI 대전환에 관한 대응 전략을 세워 주기를 희망합니다. AI 교과서를 ‘교육 자료’로 격하하여 학교장에게 선정과 운영 책임을 전가하는 방식으로는 시대 변화에 대처하기 어렵습니다. 나아가, 지속적으로 이루어져야 할 교육 혁신의 동력도 약해집니다. 우리 협의회는 AI 기반 교육에 관한 국가 차원의 체계적인 토대 마련과 지원이 필요하다고 판단하여, 아래와 같이 AIDT 추진에 관한 입장을 밝히며 모든 관련자의 관심을 촉구합니다.

⦁ 교육 정책은 일관성과 신뢰성, 예측 가능성을 지녀야 하며, 단계적·점진적으로 추진하여야 한다. AIDT의 경우에도 추진 과정에 일부 우려가 있지만, 장기적 방향 면에서, 그동안 투입한 자원과 성과 면에서 그 당위성과 필요성을 부정하기 어렵다. 당장 내년의 투입을 앞두고 성급하게 ‘교과서’에서 ‘교육 자료’로 격하하여 불필요한 비용을 늘리기보다, 적용 시기와 범위, 방법 등을 조절하면서 검증과 숙의를 통해 연착륙하도록 하는 것이 바람직하다.

⦁ 이를 위하여 국회는 초·중등교육법 개정을 잠시 유보하고, 정부는 내년도 전면 실시 계획을 수정·보완하며, 현장 학교와 양성 대학, 교과서 개발사는 1년 정도의 검증 및 준비 기간에 최선의 효과를 얻을 수 있도록 양해하고 대비하여야 한다. 그래야만 AI 대전환의 특별한 요구에 부응하면서 교육 현장의 혼란을 최소화할 수 있다.

전국교원양성대학교 총장협의회는 대한민국과 교육의 미래를 준비하는 중차대한 책임을 깊이 느끼고 있습니다. 우리는 교육 문제를 정치화하거나 행정편의주의, 경제우선주의로 해결하려는 어떠한 시도에도 반대하며, 모든 관련 당사자들이 소아(小我)를 버리고 넓게, 멀리 보며 숙의와 화합으로 최선의 대안을 찾기를 촉구합니다. 교육은 국가의 근본이고 미래이기 때문입니다. 우리 협의회도 학생 행복과 국가의 미래를 위해 적극적으로 참여하고 노력하겠습니다. 감사합니다.