필리핀 관광부가 필리핀을 다이빙과 다양한 해양 생물 탐험의 세계적 중심지로 브랜딩하고자 ‘필리핀 다이빙 익스피리언스(Philippine Dive Experience)’를 론칭했다.

필리핀 다이빙 익스피리언스의 첫번째 개최지로 다이빙 명소인 바탕가스의 아닐라오(Anilao)가 선정되었다.

이날 론칭 행사에는 주필리핀 한국 대사인 이상화 대사를 포함해 고위 외교관들과 다이빙 및 관광 산업의 주요 인사들, 관광 협회장, 다이빙 스쿨 및 인증 기관 대표들이 참석했다. 크리스티나 프라스코 관광부 장관은 아닐라오의 지리적 중요성과 ‘베르데 아일랜드 패시지(Verde Island Passage)’와의 연결성을 강조하며, 이 곳이 다양한 해양 생물의 서식지이자 수중 사진작가들에게는 꿈의 다이빙 장소임을 설명했다.

프라스코 장관은 이번 행사에서 필리핀의 다이빙 산업을 촉진하기 위한 계획도 발표했다. 그 중 하나가 감압 챔버를 각 다이빙 지역에 설치하여 다이버들의 안전을 보장하고 국제 표준에 맞는 다이빙 인프라를 갖추는 것이다. 이 외에도 프라스코 장관은 ‘필리핀 우수 서비스 브랜드(Filipino Brand of Service Excellence)’ 프로그램을 소개하며, 이를 통해 지금까지 26만 2천 명 이상의 다이빙을 포함한 관광 전문 인력을 배출했다고도 밝혔다.

한편, 필리핀 관광부는 올해까지 6년 연속으로 월드 트래블 어워드(World Travel Awards)에서 선정하는 세계 최고의 다이빙 목적지(World’s Leading Dive Destination)에 이름을 올렸다.