연말에 일본으로 떠나는 여행객들이 그야말로 ‘방방곡곡’을 찾는 것으로 나타났다.

여기어때가 연말 해외숙소 예약 데이터를 분석한 결과, 한국인이 찾는 일본 도시의 수가 지난해 대비 약 1.6배 늘어난 것으로 나타났다. 후쿠오카, 오사카 등 익숙한 여행지 대신 새로운 도시로 떠나는 여행객이 많아지며, 체크인하는 지역이 훨씬 더 다양해졌다.  

여기어때가 12월 23일부터 31일까지의 일본 숙소 예약 데이터를 살펴본 결과, 해당 기간 여행객이 체크인하는 지역은 약 ‘71개’였다. 전년 동기간 ‘44개’였던것과 비교해, 일본 여행의 선택지가 1.6배 가량 확대됐다. 많은 여행객이 ‘일본’으로 떠나지만 최종 목적지는 제각기 다른 셈이다. 수요가 굳건한 후쿠오카, 오사카, 도쿄, 삿포로 등을 제외하고, 인기 여행지 상위 10위권 순위를 살펴봤을 때 새롭게 떠오른 도시들이 많았다. 

지난해 연말 대비 크게 인기가 높아진 대표적 도시는 구마모토와 다카마쓰였다. 2개 도시는 지난 연말에는 수요가 없었지만, 올해 새롭게 인기 도시 순위에 이름을 올렸다. 지난해에도 수요가 있었던 마쓰야마는 올해 더 많은 여행객이 찾아 예약 건수가 약 4배 증가했다. 기본적으로 관광자원이 풍부해 여행지로서의 매력이 높은 곳들이지만, 무엇보다도 엔데믹 이후 직항 노선이 활발히 생기며 접근성이 높아진 영향이 큰 것으로 보인다. 일본은 ‘N회’차 여행을 떠나는 관광객이 많은 만큼, 여행 인프라가 더 잘 갖춰지면서 여행지가 다채로워진 결과다.

여행지가 다양해진 배경에는 일본 여행의 가격 경쟁력이 전반적으로 높아진 영향도 있다. 최근 여행업계가 소도시 중심으로 상품 라인업을 키우는 동시에 각종 프로모션을 병행하면서 합리적인 여행 환경이 조성되고 있다. 여기어때도 최근 구마모토를 비롯해, 마쓰야마, 히로시마, 시즈오카 등 다양한 도시들을 타깃한 이벤트를 꾸준히 진행중이다.

임재훈 여기어때 해외호텔영업지사장은 “해외 여행지로 여전히 ‘일본’을 많이 찾는 것은 변함없지만, 세부적인 여행의 양상은 이전과 달라졌다”며 “일본 여행은 곧 도쿄, 오사카, 후쿠오카라는 공식이 변화하고 있다”고 말했다.