한국항공우주산업(이하 KAI)이 위성통신 탑재체 및 항공·방산 전자 강소기업인 ‘제노코’의 경영권 인수를 위한 계약을 체결했다고 7일 밝혔다.

KAI는 제노코의 최대주주인 유태삼 대표 보유 주식 50% 및 2대 주주의 주식 100%를 인수하고 제3자 배정 신주를 발행하여 최종적으로 약 37.95%의 지분율을 확보, 최대주주가 되었다. 기존 대표이사인 유태삼 대표와 함께 경영에 직접 참여할 예정이다.

2004년 설립된 제노코는 위성용 시험장비 개발, 지상국 설치 사업, 우주 및 방위사업의 주요부품 개발 및 생산 등을 통해 국내 우주·항공전자 핵심기술 기업으로 성장했으며, 2022년에는 ‘방산혁신기업 100’ 위성통신 분야에도 선정됐다.

이번 인수는 위성통신·항공전자 수직계열화를 통한 재료비 절감, 위성 핵심부품 개발 역량 강화 등이 기대되는 만큼 KAI의 글로벌 경쟁력은 더욱 강화될 전망이다. 그동안 KAI와 제노코는 고정익, 회전익, 무인기, 위성 등 다양한 사업에서 핵심적인 협력관계를 이어왔다.

제노코는 2012년 FA-50용 혼선방지기 국산화 개발사업에 참여하면서 KAI와 인연을 맺었고, 기술력을 인정받아 KF-21, LAH, 무인기 사업에서 항공전자부품을 개발하면서 신뢰를 쌓아 왔다. 또한, 위성 탑재체 구성품 및 본체 통신장비 개발에 성공한 제노코는 KAI의 차세대중형위성을 포함한 국내 위성 다수에 통신장비 핵심 구성품을 납품하는 등 기술력을 인정받아 왔다.

KAI는 제노코와 위성통신·항공전자 구성품에 대한 국산화 개발 협력을 강화하고 제노코를 핵심 계열사로 육성한다는 계획이다. 특히 국산 항공기 플랫폼에 적용 가능한 항공전자 부품을 공동개발하고 이를 통해 국산화와 핵심기술에 대한 해외 의존도는 낮추고 가격경쟁력은 높인다는 전략이다. 또 위성사업은 KAI가 위성시스템의 체계종합과 중대형 위성개발을 담당하고 제노코가 초소형 위성 체계와 핵심부품을 개발함으로써 우주사업 포트폴리오를 강화해 나갈 예정이라고 밝혔다.

KAI는 제노코 인수를 시작으로 대한민국 항공우주산업 발전을 위해서 국내 강소·중소기업 성장과 육성 토대를 마련할 것이라고 전했다. 이어 영상분석 전문업체인 ‘메이사’에 투자를 확대해 위성서비스 시장 진출을 준비하는 한편, AI 빅데이터 강소기업인 ‘코난테크놀로지’에도 투자를 확대하고 기술협력에 나서고 있다고 덧붙였다.

KAI 강구영 사장은 “제노코는 위성 및 항공전자 핵심 계열사로 성장할 것이며 이를 통해 KAI의 항공기와 위성 수출 경쟁력도 한층 강화될 것”이라며 “KAI는 앞으로도 적극적인 투자 및 협력을 통해 국내 방위·우주 산업의 기술 기업들을 육성하고, 생태계를 선도하겠다”고 포부를 밝혔다.