하와이를 특별하게 만드는 것은 사람과 장소, 그리고 하와이 제도만의 독특한 문화다.

이에 하와이 관광청이 올해 하반기에 선보인 신규 캠페인 ‘사람들. 그곳. 하와이의 섬들.’은 하와이 고유의 문화와 지역사회를 존중하는 여행을 장려하는 데 목적이 있다.

하와이 관광청은 새로운 캠페인의 시작으로, 영상을 통해 사람들의 따뜻한 정신과 가치를 함께 나누고, 하와이의 진정한 매력을 경험할 수 있도록 모두를 초대하고 있다. 세대를 이어온 기억과 지역 주민으로서의 정체성을 더해 자신만의 삶을 살아가는 네 명의 하와이 주민들이 전하는 이야기를 들어보자. 기존 여행 책자에서 접하기 어려운 하와이의 진정한 매력을 발견할 수 있을 것이다.

카우아이 (Kaua‘i) 섬 아나홀라에서 자란 싱어송라이터 카이나니는 하와이 전통음악을 통해 자신의 땅과 문화를 노래한다. 듣는 사람들에게 ‘하와이 음악을 들으며 왜 이토록 특별한 감정을 느끼는가?’라는 질문을 남기고 싶어 한다.

업컨트리 마우이(Upcountry Maui) 출신인 카일은 단순한 식당을 넘어 지역 사회에 기여하기 위해 푸드트럭 '마우이 프레시 스트리터리'(Maui Fresh Streatery)를 시작했다.

그의 요리에는 지역 농부와 자원에 대한 애정이 깃들어 있다. 하와이에는 아름다운 땅에서 나는 신선한 물과 맛 좋은 해산물, 영양가 있는 제품을 공급하는 목장 주인들이 있기에, 그는 푸드트럭을 운영하기 위해 본토에 의존해야 한다는 사고방식을 바꾸어야 한다고 말한다. 지역 농부들과 상생하기 위해서는 레시피와 운영 방향 모두에 기발한 아이디어가 필요했다고. 

특히, 카일은 지난 10년간 자신의 푸드 트럭 한쪽에 ‘알로하 팁 (Aloha Tip) 병’을 놓고, 그렇게 모인 약 100만 달러의 기금을 꾸준히 어려운 이웃에 기부해 왔다. 라하이나(Lahaina) 와 업컨트리에 산불 피해가 발생했을 때는 산불 당시 신속대응팀에 있던 지인에게 받은 문자 한 통만으로 지역 사회를 돕기 위해 곧장 행동에 나섰다. 그 문자인즉슨 바로 “준비됐어?(Are you ready?)” 라는 내용이었다. 그는 방문객들에게 마우이의 아름다움을 전하는 말로, "마우이는 여전히 열려 있는 섬이다, 그리고 여전히 아름다운 곳이다. 그러나 이곳의 진정한 가치는 아름다운 해변을 넘어 주민과 문화에 있다"고 강조했다. 

하와이 아일랜드에서 나고 자란 쿠하오 제인은 디자인을 통해 전통을 현대적으로 해석하는 일에 열정을 쏟고 있는 디자이너이자 그의 할머니의 성함을 본떠 만든 ‘이디스 카나카올레 (Edith Kanakaʻole) 재단의 운영자다.

그의 가족은 세대에 걸쳐 훌라 전통을 이어왔으며, 그의 작업에는 할머니와 쿠무 훌라(Kumu Hula; 훌라 교육자)인 어머니 날라니 카나카올레(Nalani Kanakaʻole)의 가르침을 통한 문화적 깊이가 존재한다. “훌라는 온전하게 하와이 원주민을 표현하는 방식”이라고 소개한 그는 지금처럼 하와이 문화가 번성할 수 있었던 것에는 그의 할머니를 비롯한 옛 세대들의 헌신이 있었기에 가능했다고 전했다. 

쿠하오는 또한, 하와이 원주민의 토종 식물에 대한 사랑을 반영한 디자인을 개발해 큰 성공을 거두었고, 오늘날에는 지역 비즈니스를 운영하고 있다. 그의 아버지는 하와이의 상징이기도 한 알로하 셔츠에 하와이의 토종 식물을 그린 최초의 디자이너 중 한 명이기도 하다. 하와이의 전통 문화와 관습을 대대로 이어 내려오는 지역 비즈니스를 소비하는 것은 곧 하와이의 특별함에 힘을 실어주는 것이라는 쿠하오는 “우리가 가진 유산은 다음 세대를 위한 혁신의 토대가 된다”고 믿기에, 이러한 문화를 자신의 아이들에게도 전하고자 한다. 쿠하오는 아이의 첫 번째 생일 선물로 그에게 영감을 가져다 준 식물, 울루 나무를 주었으며, 다음 세대들도 자신이 그랬던 것처럼 하와이 땅과 그러한 관계를 맺게 되기를 소망한다. 

마지막으로 멜리아나(Meleana)는 오아후섬의 전통 레이 제작자이다. 하와이의 상징적인 전통 레이(Lei)를 만드는 일은 단순한 작업을 넘어 사랑과 에너지를 담은 의미 있는 과정이다. 뉴욕에서 패션을 공부한 멜리아나는 자신의 할머니로부터 전통 레이 제작 기술을 이어받아, 이를 통해 알로하 정신을 나누는 법을 배웠다.

멜리아나가 특히 좋아하는 레이의 재료는 푸아케니케니(Pua Kenikeni) 나무다. 그에게 푸아케니케니 나무는 할머니의 전통을 이어갈 수 있는 매개체다. 다양한 꽃과 재료로 만든 레이는 독특한 아름다움을 가지며, 레이를 나누는 것은 마치 포옹을 나누는 것 같은 따뜻함을 전한다. 

멜리아나에 따르면 동네 마켓에서 산 레이든, 뉴욕에서 구한 꽃으로 직접 만든 레이든 상관없이, 누군가에게 전하는 최고의 인사법인 것이다. “레이를 나눈다는 것은 알로하 정신을 나누는 것”이라는 그녀는 "하와이의 특별함은 바로 이러한 문화적 관습에 있다"며, 모든 방문객들이 하와이 전통을 경험하고 느끼기를 소망한다.