에이블테크(able-tech) 기업 캥스터즈가 자사의 휠체어 운동 솔루션 ‘휠리엑스(Wheely-X)’가 미국 시사 주간지 타임(Time)의 ‘2024 최고의 발명품 200’(The 200 Best Inventions of 2024) 접근성(Accessibility) 부문에 선정됐다고 1일 밝혔다.

‘휠리엑스’는 휠체어 이용자들이 장애물과 경사로 등으로 인해 외부에서 유산소 운동을 하기 어려운 점에 착안하여 개발한 운동 기구다. 러닝머신처럼 휠체어 바퀴를 공회전시키는 방식으로 실내에서도 손쉽게 유산소 운동을 즐길 수 있으며, 자체 개발한 앱과 다양한 게임 콘텐츠를 통해 체계적인 운동을 지속적으로 할 수 있게 돕는다.

타임은 해당 제품에 대해 “휠리 엑스와 전용 앱을 통해 휠체어 이용자가 휠체어 레이싱 게임, 휠체어 요가 등을 수행할 수 있으며, 운동을 통해 휠체어 이용자가 타인의 도움 없이 스스로 오르막을 이동하거나 트랜스퍼를 할 수 있게 되었다. 또한 해당 제품은 2024 파리 패럴림픽에서 쇼케이스 되었으며 개인, 복지관, 장애인체육센터, 헬스장, 병원, 재활센터, 학교 등에 판매가 이뤄지고 있다”고 설명했다.

캥스터즈 김강 대표는 “타임 최고의 발명품으로 선정되어 영광스럽다. 캥스터즈는 운동을 통해 숨이 턱 끝까지 차는 경험, 심장이 터질 것 같은 느낌을 모두가 누릴 수 있어야 한다고 생각한다. 매일 앉아서 생활하는 휠체어 사용자에게 유산소 운동은 반드시 필요하다. 운동을 하고 싶어도 할 수 없었던 휠체어 이용자가 휠리엑스를 통해 건강하고 행복한 삶을 가족들과 더욱 누릴 수 있기를 바란다”고 말했다.

한편, 휠리엑스는 2023 에디슨 어워드 대상과 CES 2024 혁신상을 받았으며, 전국 장애인 e스포츠 대회의 정식 종목으로 선정됐다.