작품은 국내 최초 치어리딩을 소재로 한 영화다. 배경은 세기말, 1999년이다. 연출을 맡은 박범수 감독은 치어리딩과 밀레니엄을 소재로 다룬 이유에 대해 "예전에 제 친구가 자기는 힘들 때마다 보는 영화가 있다고 하더라. 치어리딩 소재의 영화라면 누군가에게 그런 영화가 될 수 있겠다 싶어서 만들고 싶었다"라며 "또 90년대가 제가 가장 잘 기억하는 멋지고 다양한 문화가 있던 시기 같아서 1999년도 치어리딩 이야기를 만들게 됐다"라고 설명했다.

이혜리는 춤생춤사 댄서 지망생 '필선' 역을 맡아 극을 이끈다. 혜리는 필선을 연기하며 처음으로 힙합을 소화했다고 말해 눈길을 끌었다. 그는 "제가 힙합을 처음 해보는데 보이는 분들께 완벽하게 보이고 싶어서 거의 3개월 전부터 세완 씨와 함께 연습실에서 살면서 춤 연습을 했다"라며 "수상은 못하더라도 힙합 대회에 나갈 수 있을 정도"라고 말했다.

공개된 영상과 스틸 속에서는 마구 자른 듯한 앞머리와 부슬거리는 사자 헤어스타일로 변신한 이혜리의 모습이 담겼다. 이혜리는 "제가 작품에서 한 번도 해보지 못한 머리가 뭐가 있을까 하다가 분장 실장님께서 핑킹가위로 자른 것 같은 앞머리와 거친 레이어드 컷을 보여주셨는데 자유로운 느낌이 필선이와 잘 맞았다"라며 "의상은 거의 남자 사이즈, 투 엑스라지 사이즈만 입었다"라며 Y2K 스타일링 포인트를 짚었다.

특히 박범수 감독은 시나리오 작업 단계부터 '필선' 역에 이혜리를 떠올리며 썼다고 말했다. 박 감독은 "처음부터 혜리 씨를 생각했다. 그런데 혜리 씨가 못 하겠다고 했을 때 정말 어떻게 해서든 해야 하는데 하면서 삼고초려했다. 혜리 배우가 왜 자기였냐고 물어본 적이 있는데, 우리 영화가 에너지로 가는 영화라 에너지가 되게 있으면서 호감이어야 하고, 사랑스럽고, 열정도 있어야 하고 춤도 춰야 한다고 했을 때 이혜리 씨밖에 없었다"라고 덧붙였다.