알피바이오가 연질캡슐 검수 공정의 제품 생산 효율을 4배 높일 수 있는 최첨단 자동화 설비를 개발했다고 1일 밝혔다.

바이오 자동화 장비 개발업체인 ‘스마트링크’와 공동 개발한 해당 검수 설비(비전 선별기)는 연질캡슐의 불량품을 자동으로 선별하는 최첨단 장치다. 

기존의 연질캡슐 검수 업무는 수작업으로 이뤄졌지만, 이번 설비는 1초당 200장(200frame/s)의 속도로 이미지를 촬영 및 검사하여 크기, 형상, 이물, 버블, 인쇄 문자, 외부 물질 등 검사 항목의 신뢰도 수준을 높인다.

사측에 따르면, 통상적으로 국내 사용하는 기존 검사기(컨베이어 방식)는 1초당 10장(10frame/s)의 속도로 운영되는데, 이는 인쇄 문자, 이물, 버블 등의 불량에 대한 이미지 획득이 안 될 가능성이 높아 검사 불안정 항목이 존재한다.

해당 선별기는 사람이 눈으로 선별하는 것보다 4.25배 빠른 시간당 170,000캡슐을 선별할 수 있으며, 인력도 2명에서 1명으로 줄일 수 있다. 예를 들어 대웅제약 우루사의 가장 작은 캡슐은 시간당 약 10만 개를 자동 검수할 수 있다.

또한, 5분 이내에 사용법 숙지가 가능한 프로그램으로 구축해 누구나 간편하게 사용할 수 있으며, 이물질의 선명도에 따라 선택적으로 양품 및 불량 처리의 조절도 가능해 생산 효율성을 높일 수 있다.

스마트링크 관계자는 “이번 설비는 알피바이오가 독점적으로 사용하고 있으며, 국내 연질캡슐 제조사 중 가장 우수한 성능을 자랑한다”며 “FDA 기준의 21CFR part 11 규정을 준수한 연질캡슐 검수 설비를 제작했고 유럽 등 해외 시장 진출 계획을 주요 목표로 삼고 있다”라고 말했다.

알피바이오 관계자는 “비전 선별기의 도입으로 연간 수억 원의 인건비 절감 효과를 가져왔고 품질 문제를 제로에 가까운 수준으로 유지할 수 있게 됐다”며, “앞으로도 업계 전문가들과 협력해 자동화 기술을 지속적으로 발전시키고, 세계 시장을 공략할 계획”이라고 말했다.