쿠팡이 최근 공정거래위원회 제재와 관련해 ‘직원 리뷰 조작’은 사실무근이라고 반박했다. 공정위는 지난 13일 쿠팡의 PB밀어주기에 대해 과징금 1400억원을 부과하고, 임직원 구매 후기 작성을 통해 검색순위를 조작했다고 밝혔다. 이에 쿠팡은 임직원이 ‘별점 1점’ 리뷰를 쓴 PB상품 리뷰 사례를 공개하면서 반박에 나선 것이다.

쿠팡은 14일 자사 뉴스룸을 통해 “편항된 임직원들의 높은 상품평이 구매 선택을 왜곡했다는 공정위 주장과 달리 쿠팡 임직원 체험단의 PB상품평 리뷰는 진솔하고 객관적이었다”며 임직원 리뷰 사례를 소개했다.

쿠팡은 “심심한데 노맛, 너무하다 진짜 맛없다. 태어나서 먹은 멜론 중에 제일 맛없고 다른 사람에게 추천 못한다”(곰곰 멜로), “생각했던 게장과 다른 비주얼에 1차적으로 실망했고, 게장에 양념이 덕지덕지 붙어있어서 너무 짜서 못먹었다”(양념게장 PB상품)는 내용의 임직원 리뷰를 공개하며,  “별점 1점을 지속적으로 준 임직원도 리뷰 작성에 어떤 불이익을 받은 적이 없다”고 강조했다.

공정위는 전날 조직적으로 임직원이 작성한 구매 후기와 별점을 토대로 소비자들이 구매를 선택했다며 “임직원 별점은 평균 4.8점이었고, 검색 순위 상위에 노출되기 유리하게 했다고 밝혔지만, 임직원이 별점 1점을 준 직원 사례도 있는 만큼, 높은 임직원 평점으로 상위에 노출됐다”는 공정위 주장이 일방적이고 신빙성이 떨어진다고 지적한 것이다.

쿠팡은 “지속적으로 별점 1점을 부여한 직원에게도 리뷰 작성에 어떤 불이익을 주거나 개입한 적이 없다”며 “그러나 공정위는 임직원이 부정적 구매후기를 작성하지 않도록 지시하는 등 지속적으로 관리했다고 일방적으로 주장했다”라고 말했다.

또한, 쿠팡은 공정위가 쿠팡 PB상품을 문제 삼은 기간 동안 전체 PB상품 리뷰 수 2500만개 대비 임직원 상품평은 0.3%에 불과하다고 주장했다. 공정위는 7만2614개 구매후기(7342개 PB상품)를 바탕으로 임직원 상품평을 문제 삼았는데, 실제로는 일반 소비자 후기를 포함한 전체 리뷰 대비 임직원 상품평이 극히 적다는 것이다. 쿠팡은 “임직원이 모두 편향적으로 작성한 리뷰처럼 호도하고 있다”고 말했다.

이어 임직원 체험단 평균 평점은 4.79점으로, 일반인 체험단(4.82점)에 비해 낮은 만큼 PB상품에 만점에 가까운 리뷰를 몰아줬다는 공정위 주장이 잘못됐다며, “임직원은 체험단을 통해 객관적으로 리뷰를 작성해왔으며, 본인의 작성 사실을 고지하며 투명하게 운영하고 있다”고 강조했다.