서울장수가 올해 4월 기준 누적 해외 매출액 600억7000만원을 돌파했다고 27일 밝혔다. 특히 일본 시장에서의 매출액이 절반 이상으로 가장 크다. 현재는 중국, 미국, 베트남 및 동남아 등을 통해 확대할 계획이다.

앞서 서울탁주제조협회는 2009년 서울장수주식회사를 출범하고, 막걸리 열풍으로 폭주하는 국내외의 수요를 충족하기 위해 2010년 충청북도 진천군에 최신 설비의 막걸리 제조 공장을 설립했다. 진천공장은 하루 생산 능력이 10만 리터에 달하는 국내 막걸리 공장 중 최대 규모다. 서울장수의 인기 제품인 국내산쌀 장수 생막걸리, 달빛유자, 월매, 허니버터아몬드주 등을 생산하고 있다.

서울장수는 진천공장을 통해 국내 수요는 물론 일본, 미국, 중국 등 해외 20여개국 수출 수요를 충족시키며, 막걸리 유통의 세계화를 위한 발판을 마련했다. 2010년에는 롯데주류와 서울장수의 상생협력으로 개발한 서울 막걸리를 통해 우리나라 대표 전통주인 막걸리의 수출길을 열었다. 

서울 막걸리는 산토리 측에서 매실주에 꿀을 타 먹을 정도로 단맛을 좋아하는 일본인들의 입맛에 맞게 좀 더 스위트하게 만들어 달라는 요청에 따라 현지화한 제품이다. 2010년 11월에는 일본으로 첫 수출 물량을 선적하는 협약을 맺으며 이듬해에는 단일 품목으로만 약 3000만 개 수출을 달성했다. 현재 돈키호테 450곳, 이온리테인 350곳에 입점해 우리나라 대표 전통주인 막걸리를 알리고 있다.

2011년 7월에는 일본 유통 전문지 닛케이 마케팅 저널(日經MJ)이 서울 막걸리를 ‘2011년 상반기 히트상품’으로 선정했다.

서울장수 관계자는 “서울 막걸리를 비롯해 최근 인기몰인 중인 달빛유자 등 서울장수의 다양한 막걸리를 바탕으로 국내는 물론 해외로 우리 술을 널리 알릴 수 있기를 기대한다”며 “앞으로도 막걸리의 세계화에 앞장서겠다”고 말했다.