대한항공이 에어버스 중대형 항공기 A350 기종을 처음 도입한다.

대한항공은 에어버스와 항공기 33대에 대한 구매 계약을 체결할 예정이라고 지난 21일 밝혔다. 기종별로 A350-1000 27대와 A350-900 6대로, 137억 달러(약 18조원) 규모다. 정확한 도입 시점은 아직 정해지지 않았다.

대한항공의 이번에 계약을 통해 중장기적인 기재 운영 계획을 수립했다. 또한, 친환경 기종인 A350 계열 항공기를 새로 도입해 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 박차를 가하는 한편, 아시아나항공과의 통합에 대비해 기재를 선점한다는 의미도 담고 있다.

대한항공이 도입할 A350-1000은 A350 계열 항공기 중 가장 큰 기종이다. 좌석은 350~410석 규모다. 동체의 50% 이상이 탄소복합소재로 구성돼 유사한 동급 항공기보다 연료 효율을 높이고 탄소 배출을 25% 줄였다.

특히 현존하는 여객기 중 운항거리가 가장 길다. 승객과 짐을 모두 채우고도 최대 1만6000km 이상 운항이 가능하다. 이는 인천을 출발해 남아프리카공화국 요하네스버그(JNB)까지 한 번에 갈 수 있는 거리다.

A350-900은 A350-1000보다 약 7m 짧은 기종이다. 300~350석 규모다. 최대 운항거리는 1만5370km로, 인천에서 출발해 미국 동부 뉴욕(JFK)까지 직항이 가능하다.

대한항공은 안전 운항을 위한 항공기 현대화에 속도를 내고 있다. 이번 에어버스 항공기 33대 구매를 비롯해 에어버스 A321네오(neo) 50대, 보잉 B787-9 10대, B787-10 20대, B737-8 30대 등 총 143대 규모 신형기를 도입할 계획이다.

또한, 신기재 운항을 통해 탄소 배출량을 줄이는 등 ESG 경영에도 노력을 기울여 나갈 예정이다.