최근 10년간 국내 소아·청소년의 비만 유병률이 2배 가량 증가한 것으로 나타났다.

소아·청소년 비만은 의학적으로 보통 유아기에서 사춘기까지 나이대에서 체중이 신장별 표준체중보다 20% 이상 많이 나가거나, 같은 연령대에서 체질량지수(BMI)가 상위 5%인 경우를 뜻한다.

대한비만학회가 발간한 2023 비만 팩트시트(2023 Obesity Fact Sheet)에 따르면, 2021년 기준 소아·청소년 비만 유병률은 19.3%로, 5명 중 1명이 비만으로 나타났다. 남아 비만율은 2012년 10.4%에서 2021년 25.9%로 약 2.5배 증가, 여아 비만율은 2012년 8.8%에서 2021년 12.3%로 약 1.4배 증가했다. 2021년 기준 소아·청소년의 연령별 비만 유병률은 10~12세 소아 21.4%, 16~18세 청소년 21.7%로 나타났다. 

소아·청소년의 복부비만 유병률도 전 연령층에서 최근 10년간 지속해서 증가한 것으로 확인됐다. 2021년 소아·청소년 복부비만 유병률은 17.3%였으며, 남아는 2012년 대비 3.1배 증가한 22.3% 여아는 2012년 대비 1.4배 증가한 12.1%였다.

이밖에 지역별로는 강원, 충북, 부산 순으로 소아·청소년 비만 유병률과 복부비만 유병률이 모두 높은 결과를 보였다.

소아·청소년기에 비만할수록 중년기에 당뇨, 고지혈증, 고혈압 및 심뇌혈관질환을 앓고 사망하게 될 확률도 높아진다. 또한, 청소년 비만은 열등감, 우울증, 낮은 자존감, 부정적 자아관 등 정서적 문제를 야기할 가능성도 크기 때문에 적극적인 관리와 치료가 필요하다.

대한비만학회 언론홍보이사 허양임 교수는 “소아·청소년의 비만 문제로 손실된 사회경제적 비용은 1조 3,600억 원에 달한다”며, “우리나라 소아·청소년들의 탄산음료 등 당 섭취는 증가하고 채소 섭취 등 비만을 예방할 수 있는 식습관을 갖는 경우가 줄고 있다. 또한 야외 놀이가 사라지고 수면시간이 불규칙해졌으며 TV와 컴퓨터 등 미디어를 시청하는 시간이 늘어나면서 더욱 비만율이 증가할 것으로 전망된다”고 말했다.

한편, 2023 비만 팩트시트(2023 Obesity Fact Sheet)는 국민건강보험서비스(National Health Insurance Service, NHIS)와 국민건강영양조사(Korea National Health and Nutrition Examination Survey, KNHANES)의 빅데이터 분석을 바탕으로, 2012년부터 2021년까지의 최근 10년간의 성별과 연령에 따른 비만 유병률 변화 추이를 담아냈다.