국내 연구팀이 뇌실 외 배액관 관련 감염률을 약 10% 이상 대폭 낮출 수 있는 새로운 감염관리 프로토콜을 개발해 국내 처음으로 뇌실 외 배액관 관련 감염관리 방법의 효과를 입증했다.

서울대병원 중환자의학과(신경외과) 하은진 교수·서울성모병원 신경외과 추윤희 교수 공동 연구팀은 새로운 뇌실 외 배액관 감염관리 프로토콜의 효과를 검증한 연구 결과를 15일 발표했다.

뇌실 외 배액관(EVD, External Ventricular Drain)은 신경외과에서 뇌출혈, 수두증, 뇌압 치료 등에 사용하는 중요한 도구이지만, 감염이 발생해 뇌실염으로 진행되는 경우 치명률이 30%에 달하며 의식 저하·인지장애·간질 발작·신경학적 장애와 같은 후유증을 남길 수 있다. 이에 뇌실 외 배액관 감염을 예방하는 것이 매우 중요하지만, 국내에는 아직 이를 위한 표준 프로토콜이 없는 실정이다.

공동연구팀과 서울대병원 감염관리팀은 중심정맥관 관련 혈류 감염(CLABSI)과 뇌실 외 배액관 감염의 기전이 동일하다는 점에 착안해, 기존에 존재하는 중심정맥관 관련 혈류 감염 관리 번들을 기반으로 ▲EVD 배치 ▲드레싱 ▲조작 세 부분으로 구성한 새로운 뇌실 외 배액관 감염관리 프로토콜을 개발했다.

해당 프로토콜은 카테터 삽입뿐만 아니라 드레싱, 유지, 제거에 걸친 모든 단계에서의 철저한 손 위생과 매일 삽입 부위 및 관 전체 관찰을 강조한다. 또한 피부 소독에 포비돈요오드 대신 클로르헥시딘을 사용하고 불필요한 샘플링 및 무균 공간의 개방을 최소화하는 것을 제시한다.

연구팀은 이 프로토콜을 의사, 담당 간호사, 감염 관리팀 등 뇌실 외 배액관 삽입·관리·제거 과정에 참여하는 모든 의료진에게 교육하고, 체크리스트를 통해 행위를 개선할 수 있는 피드백을 제공했다. 또한, 새로운 프로토콜의 적용 효과를 확인하기 위해 2016년 11월부터 2021년 11월까지 신경외과 중환자실에 입원한 환자들을 ▲프로토콜 미적용군(84명) ▲적용군(99명)으로 나눠 데이터를 비교 분석했다.

분석 결과, 프로토콜 도입 전 뇌실 외 배액관 감염률이 16.7%(EVD 카테터 사용 일수 1,000일당 14.35건)에서 도입 후 4.0%(EVD 카테터 사용 일수 1000일당 3.21건)로 크게 감소한 것으로 나타났다. 특히 프로토콜이 도입된 후의 환자들은 뇌실 외 배액관을 더 오랜 기간 사용했으며, 주기적인 교체나 지속적인 항생제 사용 없이 약물 주입을 더 자주 진행했음에도 감염률이 크게 줄었다.

연구팀은 이와 같은 결과가 새로운 프로토콜의 효과를 실질적으로 입증하는 결과로 볼 수 있으며, 감염관리 프로토콜의 부재가 뇌실 외 배액관 관련 감염의 주요 위험 요인이었음을 확인한 것이라고 설명했다.

이번 연구 결과는 대한의학회가 발행하는 국제 학술지 ‘JKMS(Journal of Korean Medical Science)’에 게재됐다.

중환자의학과 하은진 교수는 “새로운 감염관리 프로토콜의 효과를 통해 뇌실 외 배액관 관련 감염을 크게 줄일 수 있었다”며 “신경외과 중환자 전문의, 감염관리팀, 중환자 간호팀의 밀접한 협력 덕분에 프로토콜을 성공적으로 도입하고 실행할 수 있었다”라고 말했다.