국내에서 가장 흔한 급성 바이러스 간염은 ‘급성 A형 간염’인 것으로 나타났다.

분당서울대병원 소화기내과 최광현, 정숙향 교수 연구팀은 ‘급성 A형 간염’이 국내에서 가장 흔한 급성 바이러스 간염이었으며, 일반에게는 다소 낯선 ‘급성 E형 간염’이 그 뒤를 이었다고 24일 밝혔다.

연구팀은 국내에서 발생하는 급성 바이러스 간염의 병인 및 임상적 특징을 파악하기 위해 2020년부터 2021년까지 국내 12개 대학병원에서 급성 바이러스성 간염 환자 데이터를 수집했다. 

연구 기간 등록된 총 428명의 급성 간염 환자 중 37.4%인 160명이 급성 바이러스 간염 진단 환자의 바이러스 감염 원인을 분석한 결과 급성 A형 간염이 78.8%로 가장 높은 비율을 차지했다. 이어 급성 E형 간염(7.5%), 엡스테인-바 바이러스 간염(3.1%), 급성 B형 간염(3.1%), 급성 C형 간염(1.9%), 거대세포바이러스 간염(1.2%), 헤르페스-심플렉스 바이러스 간염(0.6%) 순으로 높게 나타났다.

또한, A형 간염 환자의 40.5%는 익히지 않은 조개 및 굴을, E형 간염 환자의 27.8%는 말린 과일을, 11.1%는 멧돼지의 혈액 및 담즙을 섭취한 것으로 보고됐다. A형 및 E형 간염은 오염된 음식물을 통해 감염될 수 있어 예방하기 위해서는 음식을 높은 온도에 가열해 충분히 익혀 먹어야 하며 생고기, 육가공 식품, 조개류 등의 섭취에 각별한 주의가 필요하다.

이번 연구는 국제학술지 Scientific Reports에 게재됐다.

최광현 교수는 “급성 바이러스 간염 중 국내에서 가장 빈번하게 나타나는 급성 A형 간염에 대해서는 항체 형성률이 낮은 20대에서 40대가 가장 취약한 것으로 알려져 주의가 필요하다”며 “그 뒤를 잇는 급성 E형 간염에 대해서는 일반인은 물론이고 의료인 사이에서도 인지도가 낮아 조금 더 경각심을 가져야 한다”고 전했다.

한편, A형 간염에는 예방 백신이 있어 만성 간 질환자의 경우 접종이 필수적이며, 항체가 없는 20대~40대에게도 접종이 권장된다. E형 간염에 대해서는 아직 백신이 없으므로 평소 손 씻기, 음식 익혀 먹기, 물 끓여 마시기 등 개인위생 관리를 통해 예방해야 한다.