글로벌 경제 위기가 이어지면서 국내 경기에도 여파가 미칠 것으로 전망되고 있다. 

현대경제연구원은 지난달 ‘글로벌 경제 리스크 요인과 시사점’ 보고서를 통해 현재 진행 중인 글로벌 리스크가 올해는 물론 2024년에도 금융과 실물 등 전반에 걸쳐 국내경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 전망했다. 중장기적으로 세계 경제는 성장세가 둔화하며, 2023년 중 국제 원자재 가격이 높은 변동성을 나타내는 가운데 최근 원유를 비롯한 대부분 품목에서 가격 상승세가 확대되고 있다고 전했다.

보고서에 따르면, 주요 원자재 가격을 반영한 CRB지수는 코로나19 위기 이전(2018~2019년 평균, 186.5p)을 크게 상회하는 수준이 지속되고 있다. 올해 8월 말에는 281.9p로, 원자재 가격 상승세가 가파르던 2022년 6월 고점(329.6p)의 85.5% 수준까지 상승했다는 설명이다. 원유의 경우 주요 산유국 모임인 오펙플러스(OPEC+)의 감산 기조 심화와 국가별 독자적 감산까지 병행되며 유가 방어를 위한 공급 조정이 지속될 것으로 보인다.

이러한 상황에서도 일부 핀테크 업계는 위기 속에서 기회를 찾아내 비교적 좋은 실적을 거두고 있다. 원자재 값이 상승한 만큼 비용 효율화를 끌어내는 서비스 수요가 증가하고 있기 때문이다. 글로벌 외환 토탈 솔루션 기업 센트비는 자사 법인 해외 송금 및 결제 서비스 ‘센트비즈(SentBiz)’의 올해 상반기 신규 가입 고객사 수가 전년 동기 대비 약 10배 증가했다고 밝혔다. 

센트비즈는 은행 대비 최대 70%가량 낮은 수수료와 최대 1일 이내의 결제 방식 등을 통해 사업자의 외환 거래를 지원하는 서비스다. 고객 전담 CS팀을 갖추고 있어 고객사가 해외 무역 대금 결제 시 겪는 어려움이 있을 경우 즉각적인 피드백을 제공하는 등 해외 무역 대금 결제가 필요한 기업에 도움이 된다는 설명이다. 

센트비는 최근 센트비즈를 통한 결제 규모가 가장 큰 국가는 ‘태국’이라고 공개하며, 태국과의 거래액 증가 원인으로 원자재 수입량 증가 및 원자재 값 상승 등을 꼽았다. 실제로 대한무역투자진흥공사(코트라·KOTRA)가 올해 초 공개한 ‘2022년 태국 교역 동향 및 한-태 교역 분석’에 따르면 2022년 기준 한국과 태국의 교역액은 역대 최대인 165억 달러로 전년 대비 6% 증가했으며, 수입을 통한 금액은 12% 넘게 상승했다. 15대 수입품목 중 윤활유, 당류, 천연고무 등의 원자재 수입 증가율이 두드러졌다.

최성욱 센트비 대표는 “여러 나라와의 무역 증대로 센트비즈 거래 볼륨과 신규 고객사 수 모두 크게 늘고 있다. 원자재 유통 확대는 물론 원자재 값 상승에 따른 제품 원가, 물류비 등이 전반적으로 오르면서 결제 규모가 증대된 것으로 판단된다”라며, “무역 대금 결제가 필요한 기업이라면 빠르고 간편한 업무 처리와 비용 절감에 도움이 되는 외부 서비스를 활용하는 것도 방법이다”라고 밝혔다.