미쉐린이 프랑스 우정사업본부인 라 포스트(La Poste)와 파트너십을 맺고 내년까지 에어리스 타이어 '업티스'를 배송 차량 40대에 장착한다고 10일 밝혔다.

이번 라 포스트와의 파트너십은 올해 초 싱가포르 DHL 배송 차량에 도입 이후 두 번째이며 유럽 지역에선 최초다.

라 포스트는 지난달 27일부터 업티스 타이어가 장착된 배송 차량 3대를 운행하기 시작했다. 내년까지 40대의 차량이 프랑스 북부 오드프랑스 지역의 레퀸, 발랑시엔, 두아이 지역에서 편지와 소포를 배달할 예정이다.

서비스-우편-소포 부문을 총괄하는 필립 도지 라 포스트 매니징 디렉터는 "라 포스트의 집배원들은 주 6일 동안 프랑스 전역에서 지구 둘레의 50배에 달하는 거리를 다니며 우편과 소포를 배달하고 있어 도로 환경에서 안전한 동시에 탄소발자국도 줄일 수 있는 차량이 필요하다"며, "미쉐린과의 이번 파트너십을 통해 업티스 타이어의 혁신적인 성능과 완벽한 안정성을 기대하고 있다"고 말했다.

업티스 프로토타입 타이어는 공기압이 없어 펑크가 나지 않는 타이어·휠 일체형 제품으로, 승용차와 소형 밴을 위해 설계됐다. 타이어가 공기 주입 없이 차량을 지지할 수 있는 혁신적인 구조로 대체돼 휠의 견고함을 유지하면서 동시에 편안한 승차감과 안전을 보장한다. 타이어의 펑크 및 손상으로 폐기도 줄일 수 있다.

업티스 타이어는 현재 3개 대륙의 실제 도로에서 300만Km를 주행한 세계에서 유일한 에어리스 타이어다. 미쉐린은 업티스 프로토타입의 주요 타깃 시장으로 상업용 경트럭, 특히 배송 트럭을 꼽고 있다.

브루노 데 페호디 미쉐린 그룹 OEM 디렉터는 "업티스 타이어는 2050년까지 완전히 지속가능한 타이어를 개발하는 데 있어서도 핵심 역할을 담당한다"며, "5만대의 배송 차량을 보유하고 있는 프랑스 최대 기업인 라 포스트가 업티스 타이어를 선택해 기쁘게 생각한다"고 말했다.