코로나19에 감염된 혈액투석 환자의 사망률이 정상 신기능 환자보다 2배 이상 높은 것으로 나타났다.

한림대강남성심병원 신장내과 박혜인 교수가 속한 대한신장학회 코로나19 대응팀은 코로나19에 감염된 혈액투석 환자와 정상 신기능을 가진 환자의 예후를 비교하기 위한 연구를 진행했다.

대응팀은 코로나19 유행 초기였던 2020년 2월부터 2021년 11월까지 신장내과 전문의를 대상으로 설문조사를 실시해 206개 의료기관에서 코로나19 확진 혈액투석 환자 380명의 임상 데이터를 수집했다. 이후 질병관리청에서 공개한 코로나19 데이터베이스를 활용하여 정상 신기능을 가진 환자와 혈액투석 환자의 코로나19 감염 양상 및 예후를 비교했다.

그 결과 코로나19에 감염된 혈액투석 환자의 병원 내 사망률은 22.4%로, 정상 신기능 환자의 5배가 넘었다. 

혈액투석 환자군과 일반 환자군의 특성을 보정하기 위해 성향 점수 매칭 방법(propensity score matching)을 사용했을 때, 일반 환자보다 혈액투석 환자의 병원 내 사망 위험도가 2.1배 가량 높았다. 같은 방법으로 병원 내 사망, 중환자실 입원, 인공호흡기 치료를 포함한 복합결과를 비교할 경우 혈액투석 환자의 복합결과가 3.5배 가량 더 높았다.

특히 코로나19 확진 혈액투석 환자 중 사망까지 이른 환자는 나이가 많았고 호흡곤란이 더 많이 나타났다. 요양병원에서 혈액투석을 받았을 가능성도 더 높았다.

이번 연구 결과를 담은 박혜인 교수의 논문은 대한신장학회 공식 학술지 ‘Kidney Research and Clinical Practice’ 최근호에 게재됐다.

대응팀은 연구 결과가 신장내과 전문의가 코로나19에 감염된 혈액투석 환자의 위험 요인을 파악하는 데 도움이 됐을 뿐 아니라 코로나19 대응 지침의 근거자료로 사용됐다고 설명했다.

박혜인 교수는 “코로나19는 끝나가지만, 투석을 진행하는 인공신장실에는 여전히 다양한 감염 위험이 상존한다”며 “본 연구를 바탕으로 이후에도 투석 환자들의 생명을 살리는 데 도움이 될 인공신장실 내 감염에 대한 연구가 이뤄지길 바란다”고 말했다.

코로나19 대응팀의 이영기 위원장은 “투석 환자들은 당뇨병, 심혈관질환 등 동반 질환이 많고 면역력이 저하되어 있기 때문에 코로나19에 더 취약하다”며 “코로나19 감염 예방을 위해 투석 환자들은 더 철저한 방역 조치 및 개인위생 수칙을 지켜야 한다”고 말했다.