Q. 트립닷컴에 대한 간단한 소개 부탁한다.

A. 트립닷컴은 호텔, 항공, 열차, 액티비티 등 여행 콘텐츠를 모두 아우르고 있는 글로벌 원스톱 서비스 온라인 플랫폼이다. 올해로 6주년을 맞은 트립닷컴은 회사 문화나 상품, 그리고 전략 등에 대해 단계적 변화를 지속해오면서 전 세계적으로 확장해오고 있다. 현재 39개 국가 및 지역에서 24개 언어로 제공된다. 아울러 200개 국가 및 지역의 2,600개 공항을 연결하는 480개 이상의 항공사와 120만 개 이상의 호텔로 구성된 광범위한 네트워크를 보유하고 있다.

Q. 2022년 여행업계를 전반적으로 평가한다면.

A. 코로나19 이전인 2019년 대비 현재 여행업계는 더욱 성장하고 있다. 장기적으로 큰 회복세를 보이고 있으며, 여행 활성화의 가능성을 보여주고 있다고 생각한다.

전 세계적으로 출입국 규제가 완화되고 코로나19가 엔데믹 국면을 맞이하면서 국내·외 여행 수요가 크게 증가했다. 올해 9월부터 입국 전 48시간 이내 PCR 검사 의무가 공식 폐지됨에 따라 입출국이 자유로워지고, 국경 문을 닫아걸었던 국가들이 지난 2022년 4분기에 들어서 코로나 방역 조치를 속속 완화하며 해외여행 수요가 급증한 것이다.

Q. 트립닷컴 이용객의 여행 상품 예약 패턴이나 트렌드 변화에 대해 말해달라.

A. 전반적으로 ‘4S(Safety, Short booking, Small group, Sustainability)’가 트렌드로 떠오르고 있는 것으로 보인다. 고객들은 안전을 중요하게 생각하고, 코로나 기간 동안 긴 여행을 계획할 수 없다 보니 예약 기간이 이전에 비해 짧아진 경향이 있으며 유연성 있는 여행 예약에 대한 관심도 증가했다. 또한, 예전에는 대단위 그룹투어가 많았다면 현재는 소규모 그룹투어가 증가했다. 지속가능한 여행에 대한 인식도 증가했다. 

Q. 여행업계가 조금씩 회복단계를 시작했던 2022년, 트립닷컴 성과는 어땠나? 

A. 코로나 기간동안 해외여행이 어려워진 고객들이 국내 여행에 관심을 가지면서 국내 시장이 성장할 수 있는 기회가 많았다. 고객 중심의 현지화 전략을 위한 본사의 투자, 서비스 니즈, 고객들의 만족을 도모하기 위한 투자가 늘어나면서 세일즈 포트폴리오가 다변화될 수 있었던 계기였다. 트립닷컴은 국내의 잘 알려져 있지 않은 지역도 구석구석 많이 알려질 수 있도록 지자체 및 관광공사와 함께 또는 개별적으로도 지역 캠페인을 지속적으로 진행 중이다. 강원도와 함께 3월까지 진행되는 강원 스노우 페스타 홍보를 지원하고 있고 최근 부산 경상 지역 프로모션이 성공적으로 진행됐다. 이에 지난 20일부터 26일까지 강원 인천 지역의 프로모션을 진행했다. 올해도 지역 관광 활성화를 위해 지속적으로 노력할 예정이다. 

트립닷컴이 국내 이용자의 항공권 및 호텔 예약 데이터를 분석한 결과, 국·내외 여행 수요는 코로나 이후 증가 추세를 보였다. 먼저 입국 규제가 전면 해제된 2022년 9월부터 11월까지 3개월간 국내 이용자들의 국내·외 항공권 예매량은 코로나 이전인 2019년 동기 대비 3.2%의 증가율을, 호텔 예매량은 29.4%의 증가율을 보였다. 2년여간 억눌렸던 여행 수요가 2022년 하반기를 기점으로 본격화됐으며, 코로나 이전 수준을 넘어서 빠르게 성장하고 있는 것으로 보인다. 지난해 4분기 기준으로, 2019년 동기 대비 국내외 항공 예매율은 10.6%, 호텔은 22.34% 증가했다. 

Q. 최근 트립닷컴 그룹이 ‘변화의 시대: 2022년 이후 달라지고 있는 소비자 여행 트렌드’를 주제로 소비자 여행 트렌드 보고서를 발간했다. 이 보고서의 핵심 내용에 대해 간단하게 설명해달라.

A. 여행객들의 여행에 대한 욕구는 여전했지만 방식은 지속적으로 변화하고 있다. 이번 보고서에서는 코로나 이후 달라지거나 강화된 여행자들의 여행 패턴과 방식을 담고 있다. 

그 중 한 가지는 출장과 레저 여행을 결합한 ‘혼합’ 여행의 지속적인 인기로서, 출장 중 시간을 내어 탐험을 즐기거나 컨퍼런스의 마지막에 휴가를 붙이는 일명 '블레저(Business+Leisure)' 추세가 늘어나고 있다는 점이다. 지난해 스카이스캐너 설문조사에 따르면, 여섯 명 중 한 명의 응답자는 2023년에 블레저 여행을 떠날 의사가 있다고 대답했다고 한다. 트립닷컴의 출장 전문 서비스인 트립비즈(TripBiz)에 의하면, '혼합 결제(회사의 예산과 더불어 개인 자금을 추가로 지불)'가 점점 늘고 있다. 혼합 결제 예약 건수는 2019년 이래 2022년에 954%나 증가했다.

SNS의 영향도 높아졌다. 지난해에는 더 많은 사람이 여행에 대한 영감을 얻기 위해 인스타그램이나 틱톡같은 온라인 플랫폼에 주목했는데 주로 Z세대로 불리는 젊은층 및 레저 관광객들에 집중돼 있다는 것이 특징이다. 스카이스캐너(Skyscanner)의 최근 설문 조사에 의하면 응답자의 거의 절반이 SNS에서 본 컨텐츠에서 영감을 얻어 여행 계획을 세웠다는 결과가 있다. 

마지막으로, '지속가능한 여행'이다. 여행자들은 탄소 발자국을 줄이고 지속 가능한 관광을 지원하는 방안을 점점 더 찾아나서고 있다. 트립닷컴 설문조사에서 약 60%의 응답자가 최근 몇 년 동안 지속 가능한 여행을 선택했고, 60%에 가까운 응답자는 탄소 배출을 상쇄하기 위한 비용을 이미 지불하고 있거나 적절한 가격에 지불할 의향이 있다고 밝히기도 했다. 이 외에도 보고서에서는 럭셔리 여행의 증가, 짧은 예약 기간, 유연한 예약 및 결제 옵션 등에 대해 담고 있다.

Q. 지속 가능한 여행이 강조되고 있다. 트립닷컴 한국 지사는 지속 가능한 여행을 위해 어떤 활동을 하고 있나?

A. 트립닷컴 한국 지사에서는 지속 가능한 여행에 대한 이용자들의 관심도와 참여를 높이기 위해 호텔과 파트너십을 통한 플로깅 이벤트에 고객들이 동참할 수 있게끔 이벤트를 지속적으로 진행하고 있다. 트립닷컴 직원 및 파트너사, 트립모먼트 유저들과 작년부터 꾸준히 진행해오고 있는 행사로, 올해도 지속적으로 플로깅 행사를 진행할 예정이다.

또한, 지속가능한 여행 차원에서 노르웨이 기후 변화 대응 기술 기업 츄즈(CHOOOSE)와 제휴해 이용자들이 자연스럽게 탄소 중립을 실천할 수 있도록 지원하고 있다. 이용자는 트립닷컴에서 대부분의 항공권 구매 시 탄소 배출량 오프셋 옵션을 선택할 수 있으며, 항공기에서 발생하는 이산화탄소(CO₂) 배출량에 비례한 일정 금액이 기후 보호 활동에 기부된다. 

트립닷컴 그룹은 지난 해 친환경, 지속 가능한 여행, 녹색 관광에 대한 계획을 밝히며 장기적인 투자를 발표한 바 있다. 올해 아시아 및 유럽 11개 지역 7,705명 여행자를 대상으로 설문조사를 진행했으며, 이를 토대로 ‘지속 가능한 여행 소비자 보고서’를 제작하기도 했다.

Q. 해외여행 재개와 동시에 여행사들의 선두권 경쟁이 치열하다. 트립닷컴만의 차별화 전략은 무엇인가?

A. 트립닷컴은 여행의 영감을 얻는 부분부터 항공, 숙소, 액티비티 예약 뿐 아니라 여행 이후 경험과 후기를 공유하는 것까지 여행의 모든 순간을 함께 할 수 있는 올인원 여행 플랫폼을 지향하고 있다. 이를 위해 트립닷컴의 자체 커뮤니티인 ‘트립모먼트’를 운영하고 있다. 여행 상품을 제공하는 것뿐만 아니라 여행에 대한 인사이트, 콘텐츠 정보를 제공하는 것도 OTA의 역할이라고 생각한다. 트립모먼트는 트립닷컴 내에서 콘텐츠를 강화하고자 하는 목적으로 이용자들이 직접 소통할 수 있는 커뮤니티다. 트립 모먼트를 통해 여행에 대해 자유롭게 이야기 나누고 이벤트도 진행하며 한국 고객과 소통하고자 한다. 고객이 업로드 포스팅, 좋아요를 누르거나 하면 리워드로 트립코인을 제공하고 있다. 

Q. 여행사마다 차세대 소비의 주축인 2030세대를 공략하기 위한 특화 여행 상품을 선보이고 있다. MZ세대를 타켓으로 한 상품이 있다면 소개 부탁드린다. 

A. 트립닷컴은 ‘로컬 포커스 글로벌 비전’을 지향한다. 현지 고객들이 편리하게 상품을 믿고 활용하고, 상품을 사용하고 나서도 필요한 부분에 서비스를 제때 잘 받을 수 있게끔 하는 게 트립닷컴의 중요한 방법이자 전략이다. 이를 위해 트립닷컴은 한국 여행객들의 편리성을 높이기 위해 글로벌 OTA 중 최초로 한국에 24시간 연중무휴 고객센터를 운영하고 있다. 트립닷컴은 한국어로 이용 가능한 고객센터를 운영하고 있으며 전화 및 카카오톡, 채팅 등 다양한 방법으로 이용 가능하다.

또한, SNS에 익숙하고 콘텐츠를 중요시하는 젊은 이용자들의 특성을 고려해 2020년 트립모먼트를 신설했다. 전세계 여행자들이 서로 여행 정보를 공유하고 나만의 여행 스토리를 만들어 추억을 기록할 수 있는 공간이다. 론칭 이후 2년 만에 누적 게시글 10만개를 돌파하는 등 괄목할 만한 성장을 이뤄냈으며, 2021년 론칭 1주년 때 2만여개였던 콘텐츠 수는 2022년 6월 기준으로 8만여개가 추가되면서 400%나 성장했다. 

트립모먼트는 개인의 관심사를 반영한 해시태그를 통해 공통의 취향을 가진 사람들이 커뮤니티를 형성하는 ‘태그니티(Tagnity)’ 트렌드를 반영했다. 이를 통해 트립모먼트 이용자는 여행지, 호텔, 맛집 등 개개인이 원하는 여행 정보를 취향에 따라 편리하게 얻을 수 있는 것이 특징이다.

Q. 2023년도 여행업계를 어떻게 전망하고 있나?

A. 아직 남아있는 펜데믹에 대한 후유증이나 인플레이션 등에도 불구하고 여행을 원하는 소비자의 욕구는 여전한 것 같다. 실제로 대부분의 사람들은 여전히 여행을 재량 지출 우선 순위에서 최상위권에 둔 채 다른 부분에서 절약하는 편을 선호하기도 한다. 또한 기존의 인기 여행지였던 도시나 휴양지에 대한 관심이 증가하는 등 펜데믹 이전의 트렌드 귀환도 관찰됐다.

여행자들의 새로운 관심사나 여행 패턴 등을 지속적으로 파악하고, 사회와 환경에 도움이 되는 지속가능한 여행을 끊임없이 고민한다면 여행업계는 올해 분명히 성장할 것으로 보인다. 

Q. 올해 집중하고자 하는 사업 방향은 무엇인가?

A. 앞서 말한바와 같이 ‘로컬 포커스 글로벌 비전’에 대한 강한 비전을 실현하는 한 해가 될 것 같다. 한국 시장에서는 현지화 전략을 꾸준히 마련해 한국 이용자들이 트립닷컴에서 여행에 필요한 모든 정보와 경쟁력 있는 상품을 한 번에 확인할 수 있도록 해 글로벌 원스톱 여행 서비스 플랫폼으로서의 입지를 굳건히 할 예정이다.

지역별 숙소와 함께 지역의 명소를 합리적인 가격으로 소개하면서 지역 관광에 활기를 불어넣기 위한 다방면의 활동의 펼칠 계획이며, 한국을 방문하는 해외 여행객들을 위한 맞춤형 서비스를 제공해 한국 여행 활성화에도 나서고자 한다.  

한국을 방문하는 외국인 여행객들을 위해 한국 지사와 해외 지사가 연계한 인바운드 프로모션도 적극적으로 도입하고 있다. 에버랜드 내에는 외국인 여행자를 위한 매표소를 운영하고 있으며, 강원도와 협력해 스노우페스타 및 동계 상품을 홍보하는 전용 캠페인 페이지를 구축하고 할인코드를 배포하기도 했다.

지속 가능한 여행도 강화할 것이다. 트립닷컴 그룹은 지난 8월 지속가능한 여행, 에코 관광을 포함한 ‘녹색 관광’ 구축을 그룹의 최근 주요 과제 중 하나로 선정한 바 있다. 과제 달성을 위해 저탄소 여행 상품 개발, 지속 가능한 여행에 대한 이용자 인식 제고, 기업 운영 과정에서 탄소 배출 감축 등 세 가지를 핵심 방향으로 수립하고 장기적으로 녹색 관광을 실천할 계획이다. 한국 시장에서는 지난 해와 같이 이용자, 파트너들과 함께 지속적으로 프로깅 활동을 진행할 예정이다. 또한, 트립모먼트를 통해서도 이용자들이 지속 가능한 여행에 대해 인식할 수 있도록 다양한 이벤트 및 프로모션을 진행할 계획이다.